- В чем дело? – озадаченно спросила медведица, взглянув на водителя.
- Хочу на тебя посмотреть еще раз, - мягко сообщил он, с интересом рассматривая её.
- С чего бы? – сведя брови, уточнила Маша, напряженно покосившись на мужчину.
- Может, ты мне понравилась, - пожал плечами Артем, явно чувствуя неловкость.
- Если посмотрел, то может, поедем уже? – весело предложила она, расслабившись.
Тот факт, что он чувствовал себя не слишком уверенно рядом с ней, говорил о спонтанности беседы, а значит никакой опасности для Маши не было. Она не боялась Артема, как человека или мужчину, а вот как охотника – весьма.
- Я тебе не нравлюсь? – поморщился водитель, тем не менее не заводя мотора.
- Я тебя совсем не знаю, - лаконично произнесла Мария, высказав резонный аргумент.
- Давай сходим куда-нибудь? В кино вроде идет хороший фильм, - тут же предложил Артем, оживившись.
- Не думаю, что это хорошая идея, - честно ответила она, глубоко вздохнув.
- У тебя кто-то есть? Или ты уже списала меня со счетов? – грустно уточнил мужчина.
- Дело не в тебе, а в том, что ты охотник, - затаив дыхание, произнесла Маша. – Я не слишком жалую тех, кто любит на досуге стрелять из ружья.
- Я никогда не целюсь в людей, - тихо, но твердо сообщил Артем, доставая из нагрудного кармана пачку сигарет и быстро поджигая её кончик.
За окнами машины уже темнело, а межпоселковая дорога была пустынной. Опустив стекла, Артем выдохнул дым изо рта, впуская ароматы леса и асфальта.
- Что-то в тебе есть, что не дает мне покоя, - словно сам себе сказал мужчина. – Со мной такое впервые.
- Мне кажется, что я самая обычная, - пожала плечами Мария, уже представляя, как пойдет пешком до дома с тяжелыми сумками.
- Взгляд твой прям в душу запал, - тихо произнес Артем, выпуская струю дыма в сторону. – Если тебя смущает оружие, то поверь, это только на благо.
- Кому от него благо? – грустно спросила медведица, вспоминая о той адской боли, что прожгла её ногу и до сих пор заставляла хромать.
- Однажды оно спасло жизнь моей семье, - нехотя ответил мужчина. – Мой отец тоже был охотником. Он всему научил меня. Когда я был еще ребенком, к нам в дом пробрался зверь. Если бы не отец, то мы всё бы погибли в ту ночь.
Маша замерла, словно громом пораженная. Что-то в этих словах насторожило её, будто забытое слово, вертевшееся на кончике языка.
- А сколько тебе лет? – медленно спросила женщина, будто переведя тему разговора. Легко улыбнувшись, она добавила. – Из-за бороды я могу сказать, что от двадцати до шестидесяти.
