- Ничего хорошего я с ним не видала, - иногда вспоминала бабуся. – Пил, бил и гулял, как хотел. Не в духах проснется, и всё – я виновата. «Элька, давай то, подавай это!» - орет с места, еще жопой не пошевелил с утра. Когда помер – я хоть жить спокойно начала.
Возможно, именно собственный опыт семейной жизни повлиял на бабу Элю, и она не особо гнала Машу замуж.
- Еще успеется, - каждый раз вздыхала она, когда женихи обходили их двор стороной.
- Может просто не судьба? – иронично отзывалась Мария, когда они отмечали очередной её день рождения.
- Может, - уверенно кивала бабуся. – Будет и на нашей улице праздник.
И вот, старушка явно считала, что время того самого праздника настало, и просила внучку быть поласковее с туристом. Ну, что ж, можно и так попробовать.
Половину пятницы Маша усиленно работала, так как, известив начальницу о поездке в Виноградовку, попросила ту подменить себя, хотя ничего такого делать уже не оставалось. Макар легко подвез её в соседнее село и умчался, оставив Марию у вокзальной площади. Оперативно пройдясь по крупному рынку, она прикупила бабусиных хотелок. Заглянула Маша и на лесопилку, приобретя доски с доставкой на следующей неделе, а вот с обратным путем оказалась проблема. Автобус шел только поздно вечером, и ждать его надо было часа три, не меньше. Усевшись на остановке, Маша со вздохом посмотрела на часы, размышляя, чем занять себя на ближайшее время, как вдруг рядом остановился незнакомый автомобиль, а вот водитель оказался очень даже знакомым.
- Привет, - заинтересованно произнес Артем, пригнувшись, чтобы разглядеть её. – Ты домой?
- Привет, - замерев от новой встречи, ответила Маша. – Да, жду автобуса.
- Садись, я подвезу, - кивнул мужчина.
- Да нет, - покачала головой она. – Тебе, наверное, не по пути.
- Садись, не съем, - мягко хмыкнув, повторил Артем.
Погрузив два увесистых баула на заднее сиденье отечественного авто, Маша расположилась рядом с водителем. Дорога в родное село еще никогда не была такой долгой и напряженной.
- Как там ваш каратист, - вдруг спросил Артем. – Не беспокоит?
- Пока всё тихо, - спокойно ответила она, чувствуя странную неловкость. - А как там ваши поиски медведя?
- Так же, - хмыкнул мужчина. - Зверь будто растворился.
- Значит, останется жив, - произнесла Маша, не сдержавшись.
Езда в тишине не была слишком комфортна, но внезапно машина остановилась, и Артем повернулся лицом к ней.
