Перегрин вскочил со стула, Себастьян схватил его за плечо и развернул к стене.
— Посмотри сюда, — сказал он, указывая на ряды картин. — Дело не только в тебе. У нас десять поместий в двух разных странах. Наша семья — одна из старейших в Британии, мы — одни из крупнейших землевладельцев в Англии, и если завтра я упаду с лошади и сломаю шею, всё это достанется тебе. — Себастьян развернул брата к себе лицом. — Если ты будешь к этому не готов, наше наследие, как лавина, похоронит тебя, и ты потянешь за собой остальных. Неужели ты считаешь, что можно играть с жизнями тысяч слуг и арендаторов? Господи, уже одно возвращение замка Монтгомери может считаться миссией, не проходит и дня, чтобы я не испытывал отвращения к тому факту, что наше родовое поместье находится в руках другого человека.
Перегрин посмотрел на него диким отчаянным взглядом загнанного в угол человека.
— Но на этом всё, — сказал он. — И мне это не нужно.
— В чём дело?
— Я не могу, разве ты не понимаешь? — Удивительно, но брат повысил на него голос. — Я не могу. Не могу быть тобой.
— Говори тише, — предостерёг Себастьян, его собственный голос звучал угрожающе низко.
Перегрин попытался освободиться от его хватки.
— Тебе всё равно, что со мной происходит. Если бы я не был твоим наследником, ты бы даже не заметил моего существования, но я не гожусь на роль герцога.
Откровения сыпались на Себастьяна, как удары плетью. Внезапно кусочки мозаики встали на свои места, то, что долгое время казалось бессмысленным, начало обретать смысл. К его горлу подступила ледяная ярость.
— Так вот из-за чего это всё? Твоё абсурдное поведение? Чтобы показать, насколько ты не годишься быть герцогом?
Глаза брата горели огнём, а рука вцепилась в руку Себастьяна у него на плече.
— Мне никогда не стать герцогом.
— Наследственная преемственность говорит об обратном, нравится тебе это или нет, — холодно ответил Себастьян.
— Ты мог бы обзавестись сыновьями, — парировал Перегрин. — Почему ты этого не сделал? Почему заставляешь расплачиваться меня?
Внезапно они оказались нос к носу, Себастьян взял брата за грудки, лицо Перегрина исказилось от ярости и неверия. Он напомнил ему щенка.
Это привело Себастьяна в чувство.
Боже. Как всё могло зайти так далеко?
Он уронил руку и отступил назад, чувствуя, как на шее бешено бьётся пульс.
Перегрин медленно пришёл в себя.
Чёрт возьми. Себастьян одёрнул рукав. Он сделал ещё один шаг назад, увеличивая между ними расстояние.
