Он был хорош собой, остроумен, и капельку меньше других кандидатов зациклен на себе, и Малевин неожиданно для себя согласилась на второе свидание. Возможно, ей было просто скучно.
В этот раз они гуляли по ботаническому саду, стараясь удивить друг друга познаниями в языке цветов и старохоккатийском, и при этом пытались узнать друг друга поближе, впрочем довольно вяло. Главное, что рамках кодекса «Розы и голубки» они выделывали вокруг друг друга положенные брачными традициями пируэты.
— Синеголовник, — прочел Дэн, наклонившись к бархатно-синим цветам, с черной смородиной. Цвет их был похож на цвет глаз Раэла.
— Воспоминание, — припомнила Малевин.
Дэн снял очки, демонстрируя шрамик на переносице от лопатки Малевин. Она засмеялась. А ей вспомнился Раэл, там, на медицински стерильной кухне, с тоской в глазах вспоминающий о брате… Она отшутилась, вспомнив какой-то случай со студенческих времен. Прошла чуть вперед.
— Вороний горошек, — прочла Малевин название следующего растения. — Если не ошибаюсь, означает очевидную истину. Моя заключается в том, что у нас ничего не выйдет.
Дэн развернул ее к себе, схватил за плечи.
— А моя в том, что я должен занять место Раэла Серебряного.
Малевин сделала шаг назад, освобождаясь от излишне цепких объятий.
— Есть ли в этом мире хоть кто-то, кто не в курсе истинного положения дел? Мне помнится, в контракте, который я подписывала при вступлении в наследство, был пункт о неразглашении… Может это шутка такая, и я просто не в курсе?
Дэн, кажется, был обескуражен.
— Не переводи тему, — спокойно сказал он, убирая руки за спину. — Тебе, леди, нужен нормальный рыцарь, а не существо, что, при всем моем уважении…
— При всем твоем уважении, если оно имеется, ты мог бы и подождать эти три месяца, прежде чем претендовать на мое место… — Раэл стоял позади них, прислонившись плечом к вековому дубу. Точно за табличкой «по газонам не ходить».
— А почему это три месяца? — оторопело спросила Малевин, разглядывая Раэла, наряженного в кожаную куртку, байкерские перчатки, солнечные очки. И не совсем уж мертвенно бледного, а скорее не особенно загорелого.
— Я надеюсь, — сказал Раэл, снимая перчатки, — что через полгода моя история наконец закончится. И буду спокоен, если увижу, что вы выбрали хорошего человека мне на замену.
Малевин скрестила руки на груди, фыркнула.
— А меня спросить никто не планировал? Может я не считаю этого… кандидата подходящим?
— Отчего же? — в один голос сказали ее собеседники.
