— И держаться от себя подальше? — обернулась Малевин.
Раэл вернул ей ухмылку.
— Я и так от себя так далеко, насколько это возможно. Это… — он сжал и разжал кулак. — Только оболочка. И я хочу найти ей уже покой.
— Мне жаль, что вы так стремитесь умереть.
Она хотела сказать, что как бы ее не пугало то, чем он стал, он все же интересная фигура, и быть может еще много полезного бы смог сделать, но промолчала, вспомнив свое бездушное состояние, накатившее отчаяние.
— Нет, нет… — ответил он тихо. — Инстинкт самосохранения лишенных теней выше, чем у любого другого существа. Я не должен забывать, что жизнь моя — только иллюзия.
— Так что же я должна делать?
— Ничего, — сказал он. — Все произойдет само собой. Уже произошло в прошлом. Та Малевин была свидетелем того, что Паучиха сделала с душами. Моей, Женевьев и…
Он замолчал. После долгого молчания продолжил:
— И ребенка.
***
Время до обеда Малевин провела весьма продуктивно, разбираясь в нежданно-негаданном богатстве и его источниках. Верному клинку помогали не захиреть и не зачахнуть и частные лица, и государство. Чем дальше она вникала в дела, тем сильнее понимала — угроза казнью не более чем пугалка, по крайней мере для нее. Если бы она конечно планировала воровать каждый год миллион-полтора гульденов. Тогда возможно и стоило бояться казни, так… К тому же, леди замка полагалось не маленькая сумма на личные нужды.
Оказалось, что парники и сад замка поставляют на рынок фрукты и овощи, вроде бы очень замечательные и невероятно экологичные.
Раньше Малевин не слышала об этом только потому, что в юности не интересовалась ни ценами, ни брендами, а последнее время предпочитала есть в своем кафе то, что пора списывать, и брать замороженную пиццу по акции.
— То есть я могу вообще ни о чем беспокоится, — сказала Малевин.
Ее секретарь-дракон, господин Вейл обрадованно закивал. Тень его, все еще драконья, расправила крылья. Его можно было понять — в отработанную годами, даже веками схему внедрялся новый человек, в общем-то со стороны. Как еще эта новая метла будет мести?
— Все верно. Вы должны помогать этому миру оставаться уютным местом, большего мы не вправе требовать от вас.
Малевин зевнула не открывая рта. Это мало тянуло на хороший, качественный подвиг, который ей обещал Раэл.
Вейл заглянул в свой блокнот и сказал:
— Леди Малевин, кроме готовящегося приема в нашу честь для людей этого мира, будет еще один: где вас представят рыцарям и леди сопредельных миров.
