Раэл хмыкнул.
— Сколько я здесь лежу?
— Около месяца.
Он прикрыл глаза принялся считать. О том, что Женевьев непраздна, они узнали не быстро, уже месяцам к трем… два месяца месяца ушло на подготовку похода, еще месяц они шли сюда, еще месяц он валяется здесь, чурбаном…
— Меня не пытались освободить?
— Переговоры идут, — охотно поделилась Малевин. Она оказалась удивительно осведомлена. — Брат ваш, Атристир приезжал, с дядей вашим собачились. О лишенных тени, конечно, никто не знает…
— Прям так и собачились?
— Страсть! — заверила его Малевин. — Но супротив силы госпожи никто пойти не может. Еще вот что я знаю… что леди Женевьев, ой, прошу прощения, королева, разродится раньше срока. Что жрицы стараются протянуть сколько могут…
Одна надежда на Тень. Поможет ли он? Сочтет ли нужным вмешаться?
— Ты не хочешь помочь мне сбежать? — спросил Раэл.
Она шепнула:
— Хочу. Я потому к вам в служанки и напросилась. В благодарность за доброту. Вы не подумайте, я все помню…
У него еще в достатке было времени, чтобы обговорить все с Малевин. Раэл обнаружил, что когда он стоит, его трясет, у него все двоится перед глазами если он делает над собой усилие и слишком долго ходит. И все же, с каждым днем он становился все сильнее. Уже наступила осень. Дожди, дожди… скоро путешествовать пешком да и верхом станет сложно.
Бежать надо сейчас.
— Где твоя бабка? — спросил Раэл у Малевин как-то раз, во время своего однообразного похода от одной стены до другой.
Девушка опустила глаза.
— Она умерла. Я потому сюда и вернулась.
— А как ты снова разум обрела?
— А я его и не теряла! Госпожа… она много что с разумом сделать может. Страшного и прекрасно.
— Прекрасного?
Малевин усадила короля на свою кровать, доверительно шепнула на ухо:
— Перед тем как забрать душу, она исполняет любое желание. Только не на самом деле, в голове…
— Понятно.
— Я должна была вас запугать. Чтобы вы не совались в замок.
— Вышло ровно наоборот.
— Значит именно этого она и хотела.
Малевин встала, отвернулась, сделала вид, будто поправляет убогую королевскую постель.
— Я вас хорошо запомнила. И леди Женевьев тоже. Вы были такой красивый!
— Я? — удивился Раэл. О внешности своей, угловатой и нелепой он иллюзий не питал. Разве что глаза хороши, миндалевидные, темно-синие. Он тряхнул головой. Нашел о чем думать.
— Я вас выведу, — спокойно сказала Малевин.
— И пойдешь со мной?
— Да…
Это все вышло очень легко. Очень, очень легко, и не боли у Раэла голова, он наверняка бы задумался, отчего все так легко у них вышло, отчего никто не проверил, кто скрывается под плащом, кто уходит из замка на рассвете вместе с лекаркой, тащит за ней мешки и корзины, якобы в лес, собирать лекарственные травы.
