Куда до них было покровительнице дяди? Господин Теней говорил, что когда-то давно и она была человеком, но лишившись тени стала считать себя выше людского рода, презирать его и не придавать значения ни страху исходящему от людей, ни любви и дружескому расположению, ни прочим чувствам и движениям души, которую она старались поглотить, переварить, и стать через это сильнее.
В некоторых странах антагонистами считали Госпожу Света и Господина Теней. На деле же у них обоих был один общий враг — сонм бессмертных, мелких, коварных и трусливых божков, в которых превращались особенно прожорливые лишенные тени.
— Их можно назвать вирусами, а нас — иммунной системой, — рассуждал вслух Господин Теней, а юный король смотрел на него не отрываясь, боясь упустить хоть тень мысли, хоть один оттенок смысла. — И вам, Раэл, я надеюсь, удастся стать частью этой системы.
— Антивирусом, — скрипуче поддакивал Верховный Жрец. Все чаще во время этих бесед он задремывал у камина. Все слабее становился. Недавно ему исполнилось девяносто два года.
— Ну или так, — соглашался Господин Теней. Он не стесняясь пересыпал свою речь мудреными словечками из иных миров. — Я, админ, вы защитная программа, охраняющая один из компьютеров, подсоединенных к общему серверу.
На Раэл был согласен на все. Антивирус он там, или часть иммунной системы — неважно. Важно, очистить вверенные ему земли от паразитов.
Смена власти прошла легко и быстро. Должно быть дядя был очень удивлен, обнаружив в руках вожжи от исчезнувшей давно упряжки лошадей.
Он был очень удивлен, отправляясь в свое поместье, получив негласный запрет возвращался в столицу.
Раэл удовлетворил прошение тетушки и старшей из кузин, Айлирин, о разрешении отправиться в монастырь. Остальные кузины тоже отправились по монастырям постигать науки, с тем, чтобы позже удачно выйти замуж. Через три месяца Айлирин накинула на голову жреческий капюшон серого монашества, принесла сразу два строгих обета, безбрачия и молчания.
Через много лет, когда Айлирин станет настоятельницей монастыря, они с Раэлом встретятся и пожмут друг другу руки, но так не перемолвятся словом. Тетушка Раэлову трусость так и не простила.
Вместе с дядей из дворцовых подвалов исчезли и лишенные теней люди и рисунки в полу. На Раэл знал, что они теперь обитают в дядином замке.
Осиное гнездо было разворошено, стало опаснее. Но это лучше, чем нынешняя безнаказанность.
Господин Теней просил Раэла не торопиться, войти в силу, а потом уже начинать серьезную войну против лишенных тени. В окрестностях дядиных владений попадали люди, скорей всего они шли на корм его мерзким гостям.
