— Там, на новом месте мы встретимся?
Язык как всегда прилип к небу, о будущем она все еще не могла говорить.
Раэл тоже предсказуемо не старел. И все чаще пропадал в иных мирах, и все меньше нуждался в ней, в Малевин. Как и Вейл. Какие ее выросшие дети. У Атристира в волосах появилась первая седина, а Малевин все чаще и чаще проводила дни в дремоте и ее путешествие во времени подходило к концу. Самое нелепое путешествие во времени из всех возможных, не иначе… Может быть потому, что она верила в возвращение домой, в свой мир, свое тело, которое ее более чем устраивало.
Она ждала смерти, с тихим спокойствием человека, сделавшего все, что должно на этом свете. Старухой, несмотря на плохо слушавшее ее тело и морщины, она себя не чувствовала. Будто ее разум и душа окуклились в том состоянии, в котором она попала в этот мир.
Дни, долгие, сероватые сливались один, окрашиваясь в цвета только когда приходили Раэл или Вейл — он уже лет десять как не был ей мужем, сменил имя, и внешность. Драконья сущность давала ему преимущества перед людьми этого мира.
— Почему ты согласилась стать моей женой? — спрашивал он. — Ты ведь меня не любила…
— Любила, несоглашалась она. — Просто… недостаточно?
— Если бы не ты, я бы вернулся в свой мир.
— Значит, моя любовь пригодилась, — отвечала Малевин.
Задремывала. А просыпаясь, видела перед собой Раэла.
— Мы ведь встретимся? — спрашивал он.
— Конечно… — отвечала Малевин. — У меня для тебя сюрприз.
Чем ближе она была к смерти, а значит к освобождению, тем счастливее она становилась. Ничто не могло дать ей этого ощущения счастья прежде. Быть может, когда придет момент последнего вздоха, она сможет отдать Раэлу то, что ему принадлежит?
В ней все еще теплилась надежда на то, что Раэлу не придется эти шестьсот лет страдать, не понимая даже, толком, что он чувствует. Да да, прошлое якобы менять нельзя и все такое… же какое это прошлое? Для всех оно будущее, даже для Малевин, ведь прежде она этого не переживала.
Она взяла с Раэла слово, что он будет с ней, когда она начнет всерьез умирать. Он не пришел. В час, когда стало понятно, что все, Малевин почувствовала, как ее душа выходит из тела, она будто увидела парящие над собственной грудью огни. Они действительно расцепились.
Где был в тот день Раэл? Почему он не пришел? Какой из миров он спасал в то мгновение? Когда спасение его самого было так близко, только руку протяни…
Малевин протянула руку, сухую, старческую руку. Прошептала:
