Электрическая схема продолжала подавать сигналы и зажигать лампы нужного цвета, регистрируя уколы. Противница сегодня сильна, как никогда. По спине холодком поползло неприятное чувство.
Рукоятка шпаги норовила выскользнуть из рук, потому что пальцы в перчатках уже взмокли и не слушались. Неправильно повернув руку, я незамедлительно получила укол в кисть. Спасла круглая гарда и плотная ткань перчатки.
- Не засчитано! Предупреждение! - выкрикнул рефери. Противница чуть отступила, перестав нападать так активно, но буквально через мгновение снова пошла в атаку.
Из-за сетки маски, изолированной внутри пластическом ударостойким материалом, дышать было тяжело. Пот струился по моим вискам и шее, я и сама не заметила, как вышла за границу.
- Стоп!
Чтоб тебя. Я продула.
- Не расстраивайся, - брат похлопал меня по плечу, когда все закончилось.
Он единственный, кто пришел меня поддержать. Отнесся к моему проигрышу спокойно. Я же едва сдерживала слезы. Спортивная стипендия в этом году мне не светит. И горечь поражения разливается едкой кислотой по языку и гортани, как представлю предстоящий вечер.
- Миш, я бездарь, - всхлипнула я, волоча за собой экипировку.
Братец, между прочем, мог бы помочь и забрать неподъемный баул. Но эта улыбающаяся зараза беспечно идет вразвалочку рядом, засунув руки в карманы. Конечно, его команда и в этом году забрала кубок, ему не о чем беспокоиться. Хоккеист он отличный, а группа поддержки из него отстойная.
- Ой, да угомонись. Ты отличная фехтовальщица.
- Плакала моя стипендия, - не унималась я. - И что отец скажет? Он меня убьет! Я пообещала, что принесу победу, а это что было?
- Ну не всем же в нашей семье быть чемпионами, - весело ответил Мишка, и мне захотелось ему треснуть по светлому затылку.
- Какой позор, - прошептала я. - Последний год университета, а я осталась без чемпионского титула.
- Чего ты так прицепилась к этому титулу? - не выдержал он.
- Тебе хорошо, у тебя еще есть в запасе один год, а у меня этот последний!
- И что?
- Не тупи! - разозлилась я. - На соревнованиях были спонсоры, они смотрели каждый бой. Ко мне никто ее подошел после! Никто не предложил контрактов... Это провал... Моя спортивная карьера закончилась, так и не начавшись!
Тяжко вздохнув, Миша промолчал и забрал мою сумку, чтобы забросить ее в машину. Я села на переднее сиденье и горестно отвернулась к окну.
Я обещала отцу доказать, что чего-то стою, но теперь он мне никогда не поверит. Для него это будет очередным разочарованием. А для меня очередным унижением.
