Известная сегодня в каждом доме морковь ведет свою историю с глубокой древности. Есть данные, что уже за 2 тысячи лет до нашей эры человек знал и ценил ее достоинства. И хотя вкусовые качества корнеплода в древности были далеки от современных, все-таки морковь считалась лакомством — так было, например, в Древнем Риме. Родиной растения, по одним источникам, считается Передняя и Средняя Азия, по другим — Средиземноморье.
О моркови как о культурном растении впервые упоминает известный древнегреческий ученый и врачеватель Гиппократ. Любопытно, как называли древние греки морковь — «даукус», то есть «жгучая». Объясняется такое название вкусом семян растения, они насыщены эфирными маслами и действительно имеют несколько острый вкус. Однако использовали древние греки морковь не только в пищу. И сами корнеплоды, и семена моркови они применяли, например, при лечении кашля, хрипоты и даже туберкулеза легких.
С территории Греции морковь распространилась в Древний Рим. Здесь она получила очень характерное название— «карота», что значит «мясистый корень», и стала интенсивно возделываться, в первую очередь, конечно, в кулинарных целях. И уже в III веке нашей эры римский кулинар Апициус впервые пишет о моркови именно как об овощной культуре, приводя также рецепты разных блюд с использованием «мясистого корня». Здесь-то морковь и приобрела ту огромную популярность, которая не утрачена растением и поныне. Выражалось это признание в том, что поэты в честь моркови слагали оды, писатели создавали обширные трактаты, а повара готовили из нее вкусные блюда. И опять же, использовали морковь и в лекарственных целях.
Распространяясь по миру, морковь попала в другие страны Европы, а также на Восток. Так, в Иране, куда морковь завезли арабы, она возделывалась уже в X веке. Тогда же морковь была известна и в Аравии, а чуть позднее, в XI веке, — в Сирии. В XII морковь попала в Испанию, откуда проникла в другие близлежащие страны. В XV веке морковь возделывали уже повсеместно — от Южной Европы до Голландии и Англии. По средневековому поверью, морковь считалась лакомством гномов — маленьких сказочных лесных человечков. Люди верили, что если вечером отнести в лес миску с пареной морковью, то утром найдешь вместо моркови слиток золота. Говорили, что гномы ночью съедали морковь, а золотом щедро награждали за любимую еду.
В XIV веке морковь появилась в южной части Руси, а на европейской территории России ее стали широко возделывать, по-видимому, с XVI-XVII веков. Во всяком случае, уже с этого времени пироги с морковью вошли в обиход и стали одним из русских праздничных блюд. Как и в прошлые века, в других государствах, на нашей земле морковь тоже ценили не только за вкусовые качества, но и за целебные свойства. В русской народной медицине разные части растения применялись для лечения ран, ожогов, болезней глаз, почек, плеврита и др. Кроме того, моркови приписывалось (вполне обоснованное с точки зрения современной науки) свойство творить кровь — известна даже пословица: «От моркови больше крови».
