— О том, как демонологи врут? — хмыкнул магистр Роадс, прикрывая глаза.
— Да, — согласился профессор. — И о том, как избежать их обмана. Но главное, я узнал, какую именно плату они берут за свои услуги.
— Я так понимаю, это не деньги, — довольно мрачно заметил Никас, резво и довольно рискованно обгоняя длинную гусеницу молоковоза.
— Не сказал бы, что они прямо-таки брезгуют деньгами и другими материальными ценностями, — ровным голосом, будто лекцию читая, ответил вместо профессора некромант. — Но при возможности предпочитают получать иную плату.
— Душу заказчика, разумеется? — фыркнул Никас.
— Не совсем, — качнул головой Лирс. — Душа заказчика, не сумевшего правильно составить договор, достаётся твари, исполнявшей желание. А вот право на душу — другое дело.
— Это что ещё за чертовщина? — не выдержала я.
— Чтобы ответить на этот вопрос, — снова заговорил некромант всё тем же лекторским тоном, — начать придётся от сотворения мира. Точнее, с того, чем собственно являются демонологи.
— Ты сказал, они не вполне живые, — напомнил Никас.
— Именно так. Но при этом и не мёртвые. Скорее уж ближе к нежити, хотя и ей в полной мере не являются. Нежить это сама по себе тварь, одна штука, так сказать. А демонолог это своеобразный симбионт. Надеюсь, никто из вас биологию не прогуливал?
Я на всякий случай отрицательно помотала головой. Биологию я в школе учила весьма старательно, надеясь в ту пору поступить в медицинский. Надо ли говорить, что сбыться этой мечте оказалось не суждено — в бесплатных публичных школах учат недостаточно хорошо, и даже нет подходящих учебников, чтобы выдержать вступительные экзамены туда. А времени ходить в городскую библиотеку и заниматься там самостоятельно у меня никогда не было. Дилан тогда ещё учился, почти ничего не зарабатывал, и без моих подработок мы бы просто не выжили.
— Как акула с прилипалой? — спросил Никас.
— Да, типа того, — кивнул некромант. — Демоническая сущность сливается с хозяином-человеком, удерживаясь таким образом в этом мире. Она даёт ему силу и делает практически неуязвимым. Но сама при этом неизбежно постепенно разрушает его тело. Чтобы с этим бороться, нужно мощное вливание силы, имеющей человеческую природу. Тёмная Месса.
Наверное, мне стоило поинтересоваться, что такое Тёмная Месса ещё тогда, когда я впервые услышала это название от профессора Лирса. Или самой поискать информацию. Но я не сделала ни того, ни другого, потому пришлось спрашивать сейчас. Хотя сказать по правде, я и так догадывалась, что это ритуал. И что это за ритуал.
