— А что именно?
— Ну, как вам сказать. Расположение органов поменялось местами. Но все функционирует нормально.
— Ничего себе нормально! Как это вообще возможно?!
— Вы прошли, словно по ленте Мёбиуса и вернулись в ту же точку. Но расположение ваших органов стало зеркальным. Сердце теперь слева, печень — справа.
— Зеркальным? — я схватился за левую сторону груди, услышав торопливый, прерывистый стук. — Но у меня всегда сердце было слева, как у большинства потомков землян.
— Вот как? — Финли мягко улыбнулся, как улыбаются малышу или безумцу, только чтобы не рассердить и не расстроить. — Думаю, вы ошибаетесь. Последствия сильного переутомления.
В глубокой задумчивости я вышел из медбокса, медленно прошёлся по коридору. Лифт поднял меня на смотровую площадку. Прозрачный купол из стеклокона казался невидимым и не отделял от бездны, откуда смотрели бледные звезды.
Что-то заставило меня посмотреть в обзорный телескоп, и я тут же наткнулся на плазменный ускоритель, похожий на огромный клубок чилопод, сжатый с двух сторон блестящими полусферами. Это странно. Кажется, я уничтожил его. Почему же не видно ни одного повреждения?
Я заказал чашечку латте, присел за столик, бездумно поглядывая на огромный вращающийся экран, на котором одновременно шла пара сотен передач.
— Привет, Арти, — знакомый голос заставил вздрогнуть.
Я поднял взгляд, и мурашки пробежали по спине. На этот раз спутницей Юриуса оказалась не юная куколка, а цветущая молодая женщина.
— Это Тодри, — объяснил он, как обычно без приглашения плюхнувшись за мой столик. — Журналистка. Пишет серию статей о нашем эксперименте.
— Тодри Холт.
Я задержал на миг в ладонях пухленькую ручку с трогательными как у младенца ямочками и вновь ощутил себя молоденьким старлеем, который только что вернулся из академии. Рубашка взмокла под мышками.
— Тодри, мы раньше не встречались? — превозмогая неловкость, задал я глупейший вопрос.
— Нет, ну что вы, — она мило, но совершенно нейтрально улыбнулась. — Хотя я многое о вас знаю. У вас потрясающе интересная биография. Полковник в тридцать пять лет. Герой войны с трозаками…
Она начала рассказывать, а я слушал её чуть хрипловатый голос, всматривался в обжигающую синеву глаз, россыпь родинок на шее у ключицы. Любовался медовым отблеском волнистых пепельных волос, тяжёлым водопадом, осыпавшим её округлые плечи. И почему у меня так кружится голова? Как будто я перебрал лишку.
И вдруг вспомнились слова Флойда: «Что вы увидите там? Самая большая вероятность — другую галактику. На это мы надеемся больше всего. Ради этого и затеяли эксперимент. Но возможно, только возможно — это будет прошлое или будущее. Ну, или альтернативная Вселенная. Но это маловероятно. Я лично, как учёный, в это не верю».
