— Скоро увидишь. Нам ведь с тобой на рынок, а он как раз в тех краях.
— Офигенное соседство!
— Это тоже неспроста. «Зона» сама по себе никого не трогает, зато всякой гадости рядом с ней почти нет, ни топтунов, ни «променадов». Опять же, для прокачки уровней место хорошее, потому народ туда лезет толпами, а тут и рынок по пути. Сплошная выгода!
* * *
Дальнейший наш путь похож на дорогу змеи среди камней. Минимум прямого движения, чаще вправо и влево. Тормозим перед нормальными, с виду, улицами, зато по канавам и трещинам прыгаем, будь здоров. Или дом проходим насквозь, через выбитые окна. Или пятимся метров на двадцать, ни с того, ни с сего. Ноги болят, вчерашний маршрут вспоминаю почти с ностальгией. Подозрения нарастают: либо наш подросток-переросток умничает на ровном месте, либо он сам реально «везучий», и опасности липнут именно к нему. Возможно, чем выше уровень, тем ты вкуснее для местных чудищ — а уж с этим у Бомжика всё в порядке. Разглядел я левел-полосу на его «зебре», у новичков таких не бывает!
В одном месте пояснения всё же следуют: перед обширным пустырем без единого признака жизни.
— Говённый участок, скажу тебе. Крыланы такое любят — чтоб открытое пространство и заныкаться некуда.
— Крыланы нам ни к чему, — отвечаю, морщась от боли в плече. — Где они прячутся?
— Да где угодно! Леонардушка, а ну свистни на одну десятую своих умений.
Кусок программного кода воспринимает команду с компьютерной точностью. Свист получается пронзительный, но негромкий, а секунду спустя над ближайшей крышей взмывает непонятность. Что-то вроде ковра-самолета с кривой акульей пастью на «изнанке». Планирует бесшумно, круг за кругом, машет уродливыми когтистыми лапками, будто рвет кого-то.
— Вот он, паскудина, проявился. Удивляюсь, что один.
— Меня тоже одиночка цапнул.
— Не факт. Бывает, на тихий звук не все поднимаются, а как завопишь, так и крышка тебе. У Пизанской башни особенно.
— Что так?
— Портал притягивает, их там целые стаи. Возле «зоны», напротив, не климат гадам. Ты, кстати, по этой теме вообще не парься, у тебя ж иммунитет.
— Шутишь?
— Серьезней некуда. Кого крылан покоцал, да не убил, у того, типа, прививка от них. Может, программный глюк, а может нарочно задумано. Не веришь — встань и сам убедись.
— Благодарю, в другой раз.
Живое одеяло приземлилось уже на крышу, прочих признаков жизни не видно. Пора идти дальше.
* * *
Рынка достигаем к обеду. Заключительный час пути кажется раем — просто ходьба по прямой, безо всяких там. Агрессивной живности не видать, но спокойствия тоже нет: будто давит что-то на голову, заставляя идти быстрее.
