Мы остались. Ощущаю, как пот бежит по щекам, вполне реально.
— Уф-ф… и что это было?!
— Топтун, говорю же. Его еще «удильщиком» кличут, типа той рыбы, что на дне живет. Радуйся, что он не умеет искать добычу, только на месте подманивает!
— Радуюсь. И много здесь таких сюрпризов?
— На твой век хватит.
«Мальчик-с-пальчик» из щели уже выбрался, но подходить не спешит, смотрит оценивающе. Теперь видно, что одежда хоть и грязна, но добротна: комбинезон с кучей накладных карманов, а рюкзак за спиной не пустует. Оружия не видать пока.
— Ты откуда взялся, вообще? Только что с поезда?
— С какого поезда?
— Да шутка такая, армейская. Можешь не отвечать, сам вижу, что новичок.
— Спасибо, что разрешил.
— А ты колючий, гляжу! Прям, слова не скажи! — мужичок качает головой укоризненно, взгляд проскальзывает по моей повязке и тормозится на плече. — Это кто тебя так?
— Без понятия! Слышал, что крылья хлопали…
— Значит, крылан и порвал. Кроме них тут никто летать не умеет, слава яйцам! Ты, поди, шумел, или стрелял, чего доброго?
— Даже не думал! Хотя… — вспоминаю свои напевы, и плечо начинает болеть сильнее.
— Ну вот, что-то было! — новый знакомый толкует паузу верно. — Эти твари, они типа летучей мыши, и слышат тебя за километр. Хорошо, если один поблизости, а не стая.
Взгляд перетекает с плеча мне за спину, будто сигналит, и сзади доносится шорох. Ах, ты ж!..
— Не суетись, новичок, нормально всё! Познакомься с моим боссом.
Я к нему уже вполоборота — правое плечо развернуто в сторону нового персонажа. Здоровенный бугай, хоть до давешнего Арнольда и не дотягивает, зато со «стволом». Карабин категории «V», нацеленный в меня.
— Мне что, руки поднять?
— Не надо, это была перестраховка, — голос «босса» звучит ровно, без малейших эмоций. — Если ты пришел с миром, то мы тебе не враги. Меня зовут Леонард.
— Как? — смотрю на вполне славянскую физиономию, но вслух сомневаться не тороплюсь. — Ладно, будем знакомы, дружище. Я Олег.
— Меня зови Бомжиком, — усмехается «мальчик-с-пальчик». — Господин Леонард окрестил, а я и не против. Тебе бы тоже «погоняло» выбрать, чтоб не выделялся… допустим, Нуб.
— Чего?!
— Того самого! Нуб — это новичок, кто в игре ни ухом, ни рылом. Я так понял, самый твой случай.
— Салага, то есть? Не-е, брат, обойдусь как-нибудь. Не настолько тут много людей, чтоб запутаться.
— Ну, как знаешь. У тебя пожрать есть чего?
— Откуда?! На старте давали пайку, так почти кончилась.
Не внушают эти двое ни малейшего доверия, хотя… от чудища ведь спасли.
