Можно бы обыскать «тело» даже на такой высоте, но не хочется — слишком много движений, а неведомый «каток» может и вернуться. Вдобавок, насколько я помню, подобные трофеи из людей и чудовищ выпадают сами, даже название у них есть какое-то. Та самая мелочь, в которой программисты отказались от реализма в пользу игровых законов. Пусть висит, а я пойду своим путем, даже обувью побрезгую.
Опять передвижение, схожее с ходьбой по минному полю. Снова высматриваю опасности и знаки, а левая нога помогает не спешить. Ступает периодически на острые обломки, заставляя морщиться. Нет худа без добра — очередную угрозу чую загодя, по косвенным следам. Запашок на самой грани осязания, и дорожка из влажных капель. Бочку с водой везли? Трогаю ближайшее пятнышко куском кирпича: слизь какая-то, так и тянется липкими нитями. Бр-р! Возможно, здесь прошла добрейшая корова-мутант, или вовсе голубь мира пролетел, никого не трогая. Возможно, но вряд ли. Все неясности этой вселенной лучше огибать стороной, как я сейчас и сделаю… а что это там, вдали? Здоровенный такой мешок, сияет даже в дневном свете — ненатурально, зато вполне по-игровому. В «ходилках» моего детства все бонусы выглядели именно так! Если зайти вон с того угла, то почти не придется лезть на открытое пространство, а ближайший к мешку дом выглядит абсолютно безжизненным. Рискнем?
Пара минут осторожной ходьбы, и цель совсем рядом. Проползу на карачках, ускорюсь, а потом…
— Эй, хлопец, тебе туда, правда, нужно?! К топтуну прямо в зубы-то?..
Первая дурная мысль — давешние наркоторговцы. Выжили, чтобы здесь меня отыскать! Мысль номер два — про Паука, естественно.
— Ты бы пригнулся, хлопчик, да не отсвечивал бы! — громкий шепот доносится из щели меж домами, где нормальному человеку не поместиться. — У топтуна ведь нюх похлеще собачьего, враз учует!
Если вранье, то звучит убедительно. Отступаю к той самой щели, приседаю даже. Отсюда советчика уже можно разглядеть: эдакий мальчик-с-пальчик, только рожа вполне взрослая. Одежда грязна до неимоверности, зато берцы классные, явно не «стандартной комплектации».
— Пригнулся, не отсвечиваю. Чего ждем-то?
— Тс-с! Туда гляди.
Гляжу. Всё тот же мешок у стены трехэтажного, мрачного дома, те же развалины вокруг, ни малейших признаков жизни. Сообщить об этом не успеваю — окна трехэтажки начинают двигаться, вдруг, превращаясь во что-то совсем другое. Сам дом тоже меняется: стены уже не кирпичные, а лоснятся черным, будто шкура кита, углы скруглились, крыша приподнялась, будто челюсть, блеснула клыками. Теперь это смахивает на гигантский шар из желе, с кучей ножек. Мешок перестал сиять, исчез в глубине туши, ножки засеменили как у гусеницы, понесли туловище прочь. Стены ближайших домов захрустели и рухнули, коридор потянулся дальше, вглубь развалин.
