Гедор приложил руку к подбородку, обдумывая умозаключение Феория. В конце концов, он с любопытством посмотрел на своего ученика.
— Хорошо сказано. Ты далеко пойдёшь, Феорий. Возможно, однажды даже станешь старшим жрецом.
Сердце аколита затрепетало, о таком он даже не мог и мечтать. Привилегии, которые имели приближённые демонессы, были за гранью его воображения: изысканные яства, безграничные средства, собственный лудус гладиаторов, огромная многоэтажная вилла, целый гарем, возможность безнаказанно убивать, а также близость к самой Вериф. Это было всё, о чём он мог только мечтать в своей жизни, дабы утолять клокочущую в нём жажду.
— Я горю лишь желанием служить.
Гедор рассмеялся, понимая насколько, в кавычках, близки к истине эти слова. Его смех продолжался достаточно долго, чтобы губы Феория также растянулись в ухмылке. Он сам понимал всю нелепость того, что сейчас сморозил.
— Ладно. И раз уж ты проявил столько благоразумия, то у меня есть для тебя подарок.
Фиорий удивлённо уставился на своего наставника. Что за дар? Неужели его регулярные подгоны в виде свежих бойцов для ям возымели свой эффект?
— Пора взрослеть и двигаться вперёд. Сегодня тебе будет оказана великая честь присутствовать при ритуале общения.
Ужас и одновременно восторг пронеслись в душе Фиория. Ритуал общения — высшая форма обращения к божеству посредством специальной мистической практики. Именно в ходе них старшие жрецы получали откровения и наставления относительно воли пантеона демонов. И этот ритуал будет проведён сегодня в полночь.
— Благодарю, мастер!
— Иди готовься, да не пропусти сегодняшнего сражения на арене. Созерцание крови позволит тебе лучше воспринять ритуал.
* * *
Время до полуночи прошло как на иголках, поспать после бессонной ночи так и не удалось, но хоть арена немножко разогнала кровь Фиория. Уже к десяти вечера аколит старательно медитировал в храме, пытаясь настроить себя на нужный лад. Наконец двери в притвор открылись, и во внутренние помещения вошла процессия жрецов во главе с Гедором. Фиорий удивлённо вскинул брови. В составе группы были только жрецы, ни одного раба или жертвенного животного. Неужели они собирались провести общение столь низкого порядка. Хм, действительно, и на что он надеялся? Неужели какому-то аколиту разрешат присутствовать при высшем ритуале? Да он должен быть благодарен хотя бы за эту честь. Феорий не стал ждать особого приглашения от своего наставника и встроился в идущую процессию. Ничего, когда-нибудь и он возвысится до участия, а может даже и проведения полноценного ритуала. Сейчас же он должен обратиться в зрение и слух, дабы не пропустить чего-либо важного.
