Было уже поздно, но жена все еще лежала рядом с ним и крепко спала; ее густые пышные каштановые волосы разметались по подушке, полная грудь тяжело поднималась и опускалась, румянец на щеках разошелся пятнами, дешевые бриллианты сверкали на пухлых руках, фальшивые жемчужины обвивали шею.
Дэниел Шют сел на кровати и взглянул на нее, свернувшуюся калачиком. «Кто она? Откуда?» — подумал он. Он никогда не стремился узнать этого, но теперь его раздражало незнание того, что касалось его жены.
Он принялся трясти ее за голое плечо, пока она не зевнула, просыпаясь.
— Кто ты, Фло? — спросил он. — Ты ведь должна что-то знать о себе?
Женщина, моргая, смотрела на него, поправляя на груди атласную ночную сорочку.
— Я — оперная певица, — ответила она. — Я никогда не знала своих родителей.
— Значит, твое детство прошло на улице или в сиротском приюте? — с горечью спросил он.
— Может быть.
— А твое имя? — настаивал он. — Тебя кто-нибудь когда-нибудь называл другим именем, не Флоренс Фланнери?
— Никогда, — равнодушно ответила она.
— Ты не ирландка.
— Не знаю, мистер Шют. Я была во многих странах и видела много странных вещей.
Он рассмеялся; он слышал о некоторых из ее приключений.
— Ты столько всего повидала, побывала в стольких местах, и я не понимаю, как тебе удалось вместить это всего лишь в одну человеческую жизнь.
— Сама не знаю. Все это похоже на сон, но больше прочего — лежать здесь и смотреть на свое собственное имя, написанное триста лет назад.
Она беспокойно пошевелилась и соскользнула с кровати — красивая женщина с застывшим в глазах вопросом.
— Некоторые напитки становятся причиной снов, дорогая, — сказал мистер Шют. — Прошлой ночью мне приснился парень по имени Пейли, которого я встретил у пруда с карпами.
— Ты пил в гостиной, — презрительно парировала она.
— А ты на кухне, дорогая.
Миссис Шют накинула шелковую шаль с бахромой, подарок индийского набоба, и, дрожа и зевая, опустилась в одно из теплых мягких кресел.
— Кто такая, эта Флоренс Фланнери? — рассеянно спросила она.
— Я же говорил, что этого никто не знает. Ирландская девушка, родилась во Флоренции, как говорили, когда я был еще маленьким и прислушивался к сплетням старших. Ее матерью была Медичи, а Джон был ее женихом! Она приехала сюда с каким-то молодым Шютом, путешествовавшим по Италии; он забрал ее и привез домой, сюда, как теперь я привез тебя!
— Он женился на ней? — равнодушно спросила миссис Шют.
— У него было больше здравого смысла, — грубо ответил ее муж. — Я единственный дурак в семье. Она была настоящей мегерой. Джон Шют брал ее с собой в свои путешествия; у него имелся корабль, он жаждал приключений. В Плимуте до сих пор рассказывают о том, как она сидела среди попугаев, пряностей и шелков, когда судно возвращалось в порт.
