Эсфирь Эмильевна встала, сделала несколько шажков по комнате, задержалась у книжных полок, а потом снова взобралась на слишком высокое для нее кресло и заговорила, но совсем не о том, чего так ждал Иван:
– Начнем с самого, очевидного, то есть с собак.
– С каких собак? – удивился Иван.
– Которые относятся к вам, как к… – она запнулась, пытаясь подобрать нужное слово.
– Как к доброму богу – закончил за нее Зев Вольфович.
– Да, спасибо – кивнула Эсфирь Эмильевна – Знаете, как себя ведет Берта, когда вы уходите? Она плачет.
– Плачет?
– Именно. От умиления, как я думаю. И слезы эти, самые что ни на есть настоящие. А Милку, которая со своей сворой дерет всех подряд и не боится товарища Калашникова, вы помните? Как она себя вела?
– Ну так – растерянно пробормотал Иван – беспокоилась немного, но подходить ближе, чем на пять метров не стала почему-то…
– А еще подобные случаи в вашей жизни случались?
Иван подумал и кивнул:
– Да, несколько раз, но я как-то… Нет, но если я, как вы говорите, для них бог, то что же они мне, я не знаю, не поклоняются, или как там бывает с богами?..
– Но они же не люди, Иван Иванович, у них свой, наверное, ритуал. Может они, как моя Берта плачут потом. Но в любом случае это очень и очень необычно, согласны?
Иван растерянно и как будто виновато пожал плечами.
– Продолжим. С момента начала работы у нас вы постоянно совершаете открытия, одно поразительнее другого, и каждый раз они имеют отчетливый инфернальный подтекст. Вы даже не представляете себе, какое огромное значение имеют спасенные вами работы Крайнова. Это событие прямо-таки мирового значения. А в том, что на Крайнова, а точнее, на его грандиозный труд было совершено наглое покушение, это теперь уже очевидно.
– Но я же там ничего не делал! – запротестовал Иван – Я только Елене Васильевне позвонил, вот и все.
– Идем дальше – продолжила Эсфирь Эмильевна – Вы вроде бы совершенно случайно отыскали великого художника, сидевшего со своей сваркой в буквальном смысле на пороховой бочке.
– То есть? – удивился Иван.
– То и есть, дорогой Иван Иванович. В подземных коммуникациях старого завода загадочным образом оказались цистерны с очень дорогим и высоко токсичным… Зев, как эта дрянь называется, я забыла?
Зев Вольфович нахмурился:
– Вот черт, вылетело из головы! Но я сейчас вспомню. Там какой-то…
– Ладно, не ломай голову, это не важно, а важно то, что одна цистерна была почему-то повреждена, и это вещество стало постепенно вытекать и испаряться, вызывая галлюцинации. Но галлюцинации, это еще полбеды, так как в известной концентрации эти испарения становятся взрывоопасными. Понимаете? Еще с месяц покапало бы и от одной искры все взлетело бы на воздух, так как цистерн этих было пять. И как они в этот подвал попали, никто, заметьте, не знает.
