– Это ваше сочинение? – спросил восхищенный Иван.
– Именно так – несколько иронично поклонился Антон Борисович.
– И как эта вещь называется?
– А вы сами угадайте. Ага, вот и Люда – Антон Борисович взял у подбежавшей девушки продолговатую книжечку и протянул ее Ивану – Выбирайте.
Иван стал читать. В программке были Софокл, Эсхил, Еврипид, Шекспир… Всего около двух десятков пьес самого, что ни на есть классического репертуара. Иван растерянно скользил взглядом по именам и названиям трагедий, не зная, что ему выбрать и совершенно не представляя, что он будет делать.
– Не знаю – пожал он плечами – Выбирайте сами.
– Отлично – кивнул Антон Борисович – Надеюсь, что мы вас не разочаруем. Постойте пока здесь, а мы быстренько все подготовим.
Через двадцать минут Иван оказался в кромешной тьме, так как на него надели какую-то хитрую маску, закрепив ее таким образом, что без посторонней помощи он не смог бы ее снять. Некоторое время было тихо, лишь слышалось легкое позвякивание стеклянных шариков где-то сбоку. А потом прямо над его головой раздался нарастающий гул, перешедший в грохот, взорвавшийся раскатом грома и зловещим шорохом, за которым последовал удар, от которого пол под ногами вздрогнул. Молния, наверное, решил Иван, у которого зашлось сердце от этого удара. Гром гремел, то затихая, то усиливаясь, и Ивану показалось, что в его раскатах он различает непонятные отрывистые фразы, как будто кто-то произносил слова приговора или проклятия. Подул сильный, очень студеный ветер, раскаты грома стали стихать и начался дождь. Холодные капли с силой били Ивану в лицо, а ветер все
усиливался. Где-то рядом послышался шум прибоя и зловещий клекот. Иван почувствовал, как по его волосам как будто провела крылом громадная птица, обдав его странным незнакомым запахом. Рядом что-то грохнуло, как будто с высоты сорвался камень и ударил оземь прямо перед Иваном. Он отшатнулся, но почувствовал, что его спина уперлась во что-то твердое. Иван осторожно подался в сторону, пытаясь нащупать рукой какую-нибудь опору. Но вокруг была лишь пустота и его спина ни во что больше не упиралась. Рядом кто-то завозился и истерически засмеялся.
– Кто здесь? – проговорил Иван, обернувшись на смех. В лицо снова ударил порыв ветра с каплями дождя. Ивана чуть подтолкнули в спину и он услышал шепот прямо возле уха: «Дядя, промокнешь». Он резко обернулся и больно ударился плечом о какую-то железку, издавшую неестественно долгий и гулкий звук. Иван снова повернулся и снова наткнулся на что-то твердое, но теперь гул раздался уже сверху. Что-то скрипело и как будто рушилось у него над головой. Иван заметался, все время на что-то натыкаясь, и от каждого такого столкновения возникал новый звук. Было ощущение, что он пробирается внутри узкого коридора, стены которого отзывались на каждое прикосновения. Запахло сеном и навозом, а по лицу Ивана хлестнула мокрая мешковина. Стало чуть теплее. Рядом завозились и прямо над Ивановой головой тихий детский голосок запел песенку на незнакомом языке. Голос поющего стал меняться, становясь ниже и грубее, пока не превратился в утробное рычание и резко пахнуло гнилью. Потом он оказался как бы в толпе людей, молча и грубо толкавшихся вокруг него. Послышался конский топот, звяканье железа и грубый окрик, похожий на команду. Люди вокруг засуетились и пропали. Кто-то взял Ивана за руку и повел, шепча что-то ему на ухо. Снова раздался конский топот, снова зазвенело железо, кто-то вскрикнул, отпустив Иванову руку, а затем послышался тупой удар. Что-то упало на землю и покатилось прямо к его ногам и следом за этим послышалось странное бульканье. В нос ударила струя теплого воздуха и Иван ощутил на вытянутой руке густое и липкое. Он поднес руку к своим ноздрям и ощутил запах крови. Господи, что же это происходит? Рядом заговорили сразу несколько голосов. Но Иван не смог разобрать ни слова. Кто-то захохотал. Снова конский топот, но на сей раз удаляющийся. Ивана сильно толкнули в бок. Он пошатнулся, сделал несколько шагов, споткнулся обо что-то мягкое и чуть не упал. Сильная рука подхватила его под локоть. Иван судорожно уцепился за эту руку и пробормотал: «Что тут творится?» Его потащили. Ивану опять послышался шум прибоя и довольно отчетливо пахнуло морем. В лицо повеяло ветром и он услышал крики чаек. И вдруг все стихло. Иван почувствовал, что на него набросили легкое, почти невесомое покрывало и в то же мгновение прямо рядом с ним несколько голосов протяжно и мелодично запели. Это греческий, кажется, подумал Иван. А пение все не прекращалось, хотя теперь Ивану стало казаться, что он находится в зале с невероятной какой-то акустикой. Голоса то поднимались к самому куполу этого зала, то начинали по нему блуждать, эхом отражаясь от стен. Потом с Ивана сдернули покрывало, стало прохладно и тихо. Послышалось легкое ритмичное постукивание, как будто кто-то не спеша перебирал в руках каменные, нет, жемчужные четки. Снова Ивану почудилось, что возле него машут большие крылья, но ветерок, который они создавали был пропитан запахом розария. Ивану представились свежие розы в каплях дождя. А потом Иван увидел свет. Он струился откуда-то сверху, становясь с каждым мгновением все белее, все ярче. Иван улыбнулся и протянул руки к этому свету. Но свет заклубился, забурлил, сгустился и вдруг надвинулся на Ивана плотной белой стеной. Иван почувствовал, что ему нечем дышать в этой белизне и что он вот-вот потеряет сознание. И тут все прекратилось. Он глубоко вздохнул, а чьи-то бережные пальцы аккуратно сняли с него маску.
