Сказки про Ивана-Царевича и Иванушку-Дурачка | страница 6

6.

Возле родного города Иванушки протекает извилистая река, изобилующая омутами, самый знаменитый и глубокий из которых называется Княжьим. Настоящей глубины этого омута никто не знал, да так, наверное, никогда и не узнает. Такого рода неведение способствовало возникновению множества совершенно фантастических преданий, легенд, былей и небылиц, связанных с этим гиблым местом. Кто только не тонул в его внезапно возникавщих водоворотах! Первой достоверной жертвой был некий князь, пытавшийся вместе со своим конем переплыть здесь реку, спасаясь от преследовавших его татар. Следующей добычей омута стали уже сами татары, кинувшиеся за непокорным князем. Существовало даже предание, что князь и на дне омута продолжает с ними биться, и в особенно тихие и непременно безлунные ночи можно якобы даже расслышать, как из глубины доносится звон ударяющих друг о друга клинков. Как бы то ни было, но за омутом надежно закрепилось название Княжьего. Что ж, Княжий омут и впрямь звучит неплохо, согласитесь. Само собою разумеется, что омут с таким названием, как магнитом притягивал к себе утопленников. Здесь тонули и пьяные опричники, и ни в чем не повинные монахи ближнего монастыря, возвращавшиеся ночью с богомолья, и самонадеянные польские оккупанты из хоругви знаменитого пана Жолтовского, и их непримиримые враги, бесшабашные казаки атамана Кукана. Того самого Кукана, с именем которого связано несколько местных топонимов, а именно: куканов дуб, куканов луг, куканова гора, куканов овраг и, наконец, куканово болото. Есть также деревня Кукановка, да и среди местных жителей необычно много Кукановых. Где-то в середине семнадцатого века водоворот утащил под воду украшенную коврами ладью одной княгини, вместе с самой княгиней и всеми ее слугами. Как и положено, княгиня немедленно возглавила сообщество местных русалок, добавив омуту романтической привлекательности и сделав его пристанищем почти всех местных юношей и девушек, изнывающих от неразделенной любви. На протяжении всего восемнадцатого века именно они изо всех сил поддерживали имидж этого примечательного водоема. Нашествие двунадесяти языков 1812 года снова вернуло омуту несколько потускневшую воинскую атрибутику, отправив под лед провалившийся под тяжестью награбленного в местных церквах и помещичьих усадьбах добра целый французский обоз вместе со всем конвоем. Этого драгоценного обоза омуту хватило до самой Гражданской войны с ее красно-белым террором и многими другими бедствиями и ужасами. Но об этих временах люди всегда говорили неохотно и достоверного предания не сложилось. Индустриализация, потребовавшая повышения производительности сельского хозяйства, чтобы как можно больше людей можно было затолкать в города, преподнесла Княжьему омуту новенький трактор, который хотели поскорее доставить к месту назначения, погрузив его на огромный плот. Плот закрутило, трактор сместился, перевернулся и ушел под воду. Утонувших тогда не было, а несчастных плотогонов расстреляли совсем в другом месте. Во время Великой Отечественной войны в здешних краях шли жестокие бои, но омут мало кому был интересен. Поэтому этот период отмечен только одним событием – падением и бесследным исчезновением в омуте подбитого немецкого не то бомбардировщика, не то транспортника. У этого события было немало свидетелей, что вновь послужило распространению слухов о том, что у Княжьего омута вообще нет дна. В последнее время зловещая активность омута практически полностью сошла на нет, если не считать происшествия с попавшими в водоворот двумя байдарками, в каждой из которых было по три человека. Одна байдарка сразу перевернулась, вытряхнув из себя гребцов и с облегчением отправившись дальше по реке. Но другая еще держалась, позволяя уцепившимся за нее людям оставаться над водой. Отяжелевшая лодка тонула, выгрести на тихое место не удавалось и дело шло к трагедии. Но по счастью мимо проходили два местных электрика, собиравшихся чинить оборванную упавшим деревом телефонную линию и поэтому у одного из них на плече висел смотанный на подобии лассо длинный провод. Проявив смекалку, они умудрились докинуть конец провода до лодки и вытянули всю честную компанию на берег. Очевидцы этой эпопеи утверждают, что среди спасенных было минимум две очень хорошеньких девушки, которые могли бы очень оживить сонм местных русалок. Как правило, такие разговоры сопровождаются сдержанными вздохами сожаления. В конце концов, омут стал местом рыбалки и сопутствующими ей медитациями на более или менее трезвую голову. Так вот, Емельян Иванович, отец Иванушки, был заядлым рыбаком. Дачи на берегу реки или озера у него не было. Не было и удобного заграничного инвентаря. Элегантной, легкой и непромокаемой одежды для рыбалки у него тоже не было. У него вообще много, чего не было, но была необыкновенная рыбацкая удача. В местные анналы навеки вошел такой случай. Пошел как-то раз Емельян Иванович ловить рыбу и устроился на своем излюбленном месте возле Княжьего омута. Пришел он еще до рассвета, махнул водочки из маленького граненого стаканчика, которым пользовался только во время рыбалки, и забросил обе своих удочки, собственноручно сделанные им из ореха. Одна, трехметровая, была предназначена для забавы и отчета перед Василисой Прокофьевной, то для есть ловли плотвичек, окуньков и пескарей, доказывающих, что Емельян Иванович и в самом деле рыбачил. Иногда на маленький крючок этой удочки попадались уклейки, которых Емельян Иванович безжалостно использовал в качестве живца, нацепляя на здоровенный трезубый крюк своей второй удочки. Эта вторая удочка была необыкновенной и предназначалась для подвигов. Ее длина составляла около семи метров и была она настолько тяжелой, что даже сам Емельян Иванович лишь недолго мог держать ее одной рукой. На ее толстой леске было два крючка – большой, с двумя зубцами, и тот самый тройной крюк, о котором уже было упомянуто. Привязаны крючки были на разной глубине, и ловилась на них разная рыба, от крупных окуней до щук и сомов. Тяжелое грузило утягивало наживку на колоссальную глубину, а звук, который издавало это удилище, когда Емельян Иванович одним мощным движением посылал полностью оснащенную леску почти на самую середину реки, заставлял испуганно оборачиваться любого, кто оказывался поблизости. Надо признать, что Емельян Иванович не всегда был расположен к подвигам, предпочитая медитацию. И тогда исполинское орудие мирно покоилось на земле, а пьяный Емельян Иванович, мурлыкая и посвистывая сквозь зубы, жег маленький костерок и изредка подергивал свою игрушечную удочку, как бы намекая рыбешкам, что чем скорее будет выполнен установленный Василисой Прокофьевной минимум, тем скорее он от них и отстанет. Но в то незабвенное утро Емельян Иванович возжаждал славы. Первой удачей стали две маленьких плотвички, которых он поймал одну за другой, еще не изготовив к бою свой главный снаряд. Тут Емельяна Ивановича посетило вдохновение. Он нацепил плотвичек на крюки и с оглушительным свистом выпалил своим главным калибром. Небо потихоньку светлело и солнце вот-вот должно было показаться из-за деревьев. Река медленно сносила поплавок, и Емельян Иванович следовал за ним, сжимая обеими руками ствол своего удилища. Выглянуло солнце и в тот же момент Емельян Иванович ощутил мощную поклевку. Поплавок исчез под водой и леска натянулась, как струна. В этот момент началась эпическая битва, завершившаяся ровно через пятнадцать часов. Емельян Иванович наступал и отступал, бродил по берегу взад и вперед, сметая все и всех на своем пути. Водя свою добычу, он почти по пояс заходил в воду и метров на пять отступал вглубь берега. Постепенно вокруг стали собираться люди. Но при этом тишину нарушал лишь тихий плеск реки, пение птиц и свирепое дыхание Емельяна Ивановича. На исходе десятого часа сражения Емельян Иванович почувствовал, что противник слабеет. Постепенно Емельян Иванович начал подтягивать удилище к себе, перехватывая его затекшими руками. Вдруг на поверхности воды образовался водоворот. Только не это, только не сейчас, взмолился Емельян Иванович и в тот же миг понял, что никакой это не водоворот, а громадная рыба, поднявшаяся в изнеможении к самой поверхности воды. Емельян Иванович стал медленно тянуть удилище на себя. Но противник еще не был сломлен, он то уходил в глубину, то рвался в сторону, то истерически бил хвостом по поверхности воды. Прошел еще час, потом еще и, наконец, Емельян Иванович почувствовал, что финал близок. Он неуклонно тащил рыбу на мелководье, медленно перебирая руками ствол удилища, пока не почувствовал, что добрался до самой лески. На золотящемся песке уже совсем мелкой воды показалось гигантское продолговатое черное пятно. Емельян Иванович вошел почти по пояс в реку, продолжая осторожно подтягивать леску. Потом он медленно стал пятиться назад, готовясь к финальному усилию. Теперь он уже ясно видел громадного сома, грозно раскинувшего непомерной длины черные усы. Наступала развязка. Емельян Иванович под дружный вскрик собравшихся вокруг людей вдруг кинулся в воду и, просунув руку в полуоткрытую пасть сома, ухватил его за губу. Секунду он помедлил, а потом изо всех сил рванулся и вытащил сома на берег. Толпа ахнула. На траве лежал двухметровый исполин, раздувая жабры и медленно пошевеливая усами. Он был больше самого Емельяна Ивановича, который медленно опустился на колени и их взгляды встретились. «Ну, что скажешь, Сом Иванович?» – проговорил Емельян Иванович. Сом шевельнулся и создалось ощущение, что он пытается отвести глаза, не в силах смириться со своим поражением. Одновременно он как-то беспомощно шевельнул хвостом. Мгновенное и острое чувство жалости пронзило душу Емельяна Ивановича. Он выпрямился и оглядел ошеломленную толпу. «Ну помогите, что ль» – тихо проговорил Емельян Иванович, отцепляя крючок. Двое парней вышли из толпы и подошли к сому. «Как его брать-то?» – пробасил один. Емельян Иванович устало проговорил: «Как обыкновенно, спереди и сзади». Парни взялись за сома и начали его волочь от реки. «Э – крикнул Емельян Иванович – вы куда?» «Ну туда куда-нибудь» – растерянно кивнул в сторону один из парней. «Дурачье, к реке его тащите, а то заснет! Вон он, еле дышит. Шевелитесь! Молодежь…» – заругался Емельян Иванович. Парни с испуганными лицами поволокли сома к реке и опустили в мелкую воду. Подбежавший к ним Емельян Иванович плюхнулся на колени и стал толкать сома в глубину. Тот вдруг изогнулся и растопырил все свои усы. Вода доходила Емельяну Ивановичу до колен. Сом вполне уже мог плыть, он шевелил плавниками, поводил усами и изгибал хвост, но не уплывал, а глядел из-под воды на Емельяна Ивановича. Их глаза снова встретились. Емельян Иванович приподнял руку, как бы прощаясь. Сом растопырил передние полукруглые плавники на всю их ширину и, приподняв извивающиеся усы, медленно, как бы пятясь, ушел на глубину и пропал. Емельян Иванович обернулся к потрясенной толпе и, прикрываясь рукой от слепящего его заходящего солнца, сказал: «Видали, какой усатый?» Тут голова у него закружилась, и он упал без сознания лицом вниз. К нему бросились, вытащили на берег, кто-то подсунул ему под голову сумку. Через пару минут Емельян Иванович очнулся и проговорил, еле ворочая языком: «Да, не подвел Сом Иванович, показал свою силу. Ну уж теперь мы друг дружку не позабудем». Потом он встал и, пошатываясь, побрел к своей стоянке, намереваясь махнуть пару стаканчиков для бодрости и закусить. Но, дойдя до вожделенного рюкзачка, он вдруг зевнул, потянулся, прилег, привалившись к рюкзачку головой, и заснул. На берегу, между тем, случился праздник. Откуда-то взялась и выпивка, и закуска. Мужчины, женщины и дети расселись, где кому удобнее, развели костерки и до глубокой ночи обсуждали подробности необыкновенного дня и таинственные силы, действующие в глубине бездонного Княжьего омута. А через девять лет на этом же самом месте Емельян Иванович с Иванушкой устроились порыбачить. Емельян Иванович находился в предвкушении медитации и неизменную норму Василисы Прокофьевны пришлось выполнять одному Иванушке. Тот решил не мелочиться и сразу настроился на серьезный лад. Вооружившись почти точной копией пришедшего к тому времени в негодность легендарного отцовского снаряда, он решил удить на глубине, не отвлекаясь на пустяки. Вскорости ему попалась порядочная щука, сразу перекрыв норму, установленную его матерью раз и навсегда. Иванушка еще прибавил глубины и стал удить снова. Он удил и размышлял о том, жив ли еще Сом Иванович или помер, и его съели раки, но тот неоспоримый факт, что рыбацкое счастье постоянно им сопутствовало, приводил Иванушку к выводу, что, вероятнее всего, Сом Иванович жив, наверняка еще подрос и теперь с ним уже вряд ли кто из рыбаков справится… На этом цепь логических построений Иванушки прервалась, так как он вдруг заметил, что его поплавок перестало сносить течением. Он дернул удочку, леска натянулась, но никакого движения Иванушка не почувствовал. А когда он перестал тянуть, то поплавок остался на прежнем месте. Коряга, огорченно подумал Иванушка, что же делать? Он потянул снова и ему показалось, что что-то там, в глубине, чуть сдвинулось. Иванушка приободрился и крикнул Емельяну Ивановичу: «Пап, я тут зацепил чего-то!» Трое рыбаков, удивших неподалеку, подняли головы. Все, конечно, помнили про Сома Ивановича, да и необыкновенная рыбацкая харизма отца и сына ни для кого не была секретом. Поэтому рыбаки поставили свои удочки на рогатки и подошли к Иванушке. Емельян Иванович тоже подошел, отложив на время запланированную медитацию. Иванушка снова потянул, леска снова напряглась, он потянул сильнее, так что удилище согнулось в дугу и снова ему показалось, что то, за что зацепился его крючок, снова чуть шевельнулось. «Это не рыба» – задумчиво проговорил Емельян Иванович. «Ну да – поддакнул один из рыбаков – рыба повела бы». «Ты, Иванушка, подергай легонько, чтоб стряхнуть с этой штуки лишнее» – посоветовал Емельян Иванович. Иванушка так и сделал. И в самом деле, движение стало более ощутимым. «Коряга» – сказал один из рыбаков. «А если утопленник?» – предположил другой. «Или сундук с золотом» – хохотнул третий. «Корягу мы распилим – стал рассуждать Емельян Иванович – утопленника ментам подарим, а золото придется поделить, чтобы никто не заложил. Но нам с Иванушкой каждому по своей доле, ясно?» – и он строго всех оглядел. Рыбаки закивали. Иванушка, между тем, потихоньку подтягивал и подтягивал свой улов. Удочка согнулась опасно крутой дугой, и он перестал тянуть вверх, а попробовал тянуть на себя. Неожиданно дело пошло быстрее. Вся компания внимательно следила за происходящим. «Близко уже – проговорил Иванушка, оглянувшись на отца – Может нырнуть? А то боюсь удилище покалечить». Емельян Иванович кивнул. Иванушка передал ему удилище, быстро разделся до трусов и бросился в воду. Проплыл несколько метров и нырнул. Через полминуты он вынырнул и крикнул: «Пап, тяни потихоньку, а я толкать буду» – и снова нырнул. Емельян Иванович стал медленно тянуть, а Иванушка нырял, выныривал и снова нырял. Наконец, леска провисла и над водой показалась Иванушкина голова, затем плечи и стало понятно, что он несет что-то тяжелое. Через несколько минут он выволок на берег плоский прямоугольный ящик и сел, отдуваясь, рядом с ним на траву. Рыбаки обступили находку. Это был металлический ящик с ручками по бокам, за одну из которых и зацепился Иванушкин крючок. Емельян Иванович присел и потер рукавом куртки крышку. На ней проступило рельефно вытесненное изображение орла с распростертыми крыльями. Он потер еще, и рыбаки увидели нацистскую эмблему. Все притихли. Ящик был заперт на маленький висячий замок. Иванушка подергал его, но безрезультатно. «Ишь ты из какой хорошей стали сделано, что не проржавел за столько лет» – сказал один рыбак. «Наверняка в нем что-то ценное!» – азартно предположил другой. «Погодите, у меня ж топорик есть – обрадовался третий – ща мы его обушком». Замок сопротивлялся сколько мог, но обушок в умелой руке все-таки победил. Все переглянулись. «Давай, Иванушка» – сказал Емельян Иванович. Иванушка открыл крышку, и они увидели, что сундук до верху забит немецкими железными крестами с почерневшими остатками ленточек. «Н-н, да – проговорил Емельян Иванович – находочка… Удружил Сом Иванович, нечего сказать». Иванушка поковырялся в ящике лезвием топорика. Кресты слиплись между собой почему-то плоскими лепешками, наподобие неудавшихся подгорелых блинов. Возможно, что когда-то они были разложены слоями и чем-то вроде промасленной бумаги переложены. Прокладки истлели, а слои остались. Иванушка выдирал их кусками из ящика и кидал рядом, надеясь найти что-нибудь еще, но выяснилось, что в ящике были одни только кресты. Тогда он покидал их обратно и закрыл крышку. Посовещались, что делать с находкой. Одни предложения казались нелепыми, другие кощунственными, а третьи сулили в перспективе серьезные неприятности. Спор закончил Иванушка: «Выброшу его обратно, пусть Сом Иванович обдумает свое поведение». На него посмотрели с недоумением. Желание выбросить ящик в реку выглядело вполне резонным, а вот намерение пристыдить Сома Ивановича прозвучало довольно странно. «Ну и как ты это сделаешь?» – поинтересовался один из рыбаков. «А вот так» – ответил Иванушка. Он снова открыл ящик и, взяв один из железных блинов, развернулся вокруг своей оси, как это делают метатели дисков, и зашвырнул его на самую середину омута. Бросок был мастерский и блин даже пару раз подпрыгнул прежде, чем уйти в бездну. На Иванушку посмотрели с восхищением. «Тебе бы на олимпиаду!» – высказал пожелание один из рыбаков. «Я ему покажу олимпиаду – сердясь, забормотал Иванушка, явно негодуя на Сома Ивановича – Вот тебе олимпиада!» И он стал кидать железные блины один за другим. Остальные с азартом к нему присоединились и скоро ящик опустел. Всех поразил Емельян Иванович, который бросил свой блин не столько вперед, сколько вверх. Блин описал в воздухе дугу и неожиданно стал планировать, плюхнувшись в воду даже несколько дальше Иванушкиного рекорда. Иванушка посмотрел на опустевший ящик, закрыл крышку и, взявшись за одну из ручек, развернулся и закинул его в реку. От удара об воду крышка открылась, накренив пустую коробку. Ящик, уносимый течением, стал потихоньку тонуть и вдруг, завертевшись во внезапно образовавшемся водовороте, исчез. В последнее время водовороты в омуте случались редко и все многозначительно переглянулись, а Иванушка крикнул в сторону реки: «Ну что, стыдно стало?!» А еще через год Иванушка выудил из омута здоровенного окуня необыкновенной красоты. Залюбовавшись великолепной рыбиной, он чуть не выбросил его назад, но потом решил порадовать этим зрелищем мать и притащил окуня домой. Когда Василиса Прокофьевна стала потрошить заснувшего красавца, то обнаружила в его брюхе кольцо с изумрудом и восемью бриллиантами. Она промыла кольцо, надела себе на палец и вздохнула, увидев, как плохо сочетается шедевр ювелирного искусства с ее красноватой и несколько заскорузлой рукой. «Ну ничего – сказала она вслух – даст Бог, Иванушка найдет для него ручку» – и никому про кольцо не рассказала.