Если диэлектрик внести во внешнее электрическое поле, на его поверхностях появляются заряды. Под действием приложенного электрического поля, молекулы становятся электрическими диполями, ориентированными положительно заряженными концами в направлении электрического поля Е. Электростатическая индукция связана с тем, что в диэлектрических телах с одной стороны тела оказываются отрицательные концы диполей, а с другой – положительные. Смещение положительных и отрицательных зарядов диэлектрика в разные стороны называют электрической поляризацией. При наложении электрического поля диэлектрик становится поляризованным, дипольные моменты молекул ориентируются преимущественно в направлении поля. Заряды в диэлектрике могут смещаться из своих положений равновесия лишь на малые расстояния, порядка атомных [42. С. 57].
Электрическое поле неотделимо от зарядов, являющихся его источниками, оно однозначно определяется величиной и расположением зарядов. Заряженное тело возбуждает в окружающем пространстве электрическое поле. Поле, возбуждаемое зарядами тела, существует в каждой точке пространства, даже если в него не помещено никакое другое тело. Оно проявляется в силе, действующей на другое заряженное тело, вносимое в это поле. Современная теория утверждает, что поле реально существует и, наряду с веществом, является одним из видов материи. Поле обладает энергией, импульсом и другими физическими свойствами. Заряды противоположных знаков могут нейтрализовать друг друга. Посредством полей осуществляются электромагнитные взаимодействия тел. Поле, которое они возбуждают, может продолжать существовать в виде электромагнитных волн. Оно может существовать самостоятельно, независимо от возбудивших его электрических зарядов [42. С. 115]. Понятие электромагнитного поля не связывают с упругими деформациями, натяжением, давлением и пр.
Поле внутри диэлектрика, создаваемое связанными зарядами, направлено против внешнего поля, создаваемого сторонними зарядами. Существуют диэлектрики, полярные молекулы которых обладают дипольными моментами в отсутствие электрического поля. Такие полярные молекулы беспорядочно ориентированы, совершают хаотические тепловые движения. Помимо электрически нейтральных молекул в диэлектрике могут существовать положительно или отрицательно заряженные ионы. Избыток ионов того или иного знака в какой–либо части диэлектрика означает наличие в этой части некомпенсированных макроскопических зарядов. Избыток ионов того или иного знака в какой-либо части диэлектрика означает наличие в этой части некомпенсированных макроскопических зарядов.
