Пантелей | страница 11



— Вот затвердил. Приходи! — крикнул уходя.

Каждому встречному хотелось передать новость. Четверть с керосином поставил в сенях под лестницу, спички сунул в печурку и тотчас заявил домашним:

— Хватит дармоедом звать. Пойду в школьные сторожа.

— В сторожа! — удивился Нефед и уставился на меня как на полоумного. — Тебе одна дорога — в сторожа. Лень на пашне работать.

С невесткой они давай хохотать надо мной, совлекли на смех всю орду семейную. Такой гогот устроили, таких предреканий наговорили.

— Отвалит тебе учитель зарплатищу, — смеялась мать. — Куды деньги девать.

— Сынок на заработки идет. Нам, старуха, облегченье.

— И пойду, — настаивал я.

— А ну замолчать! — цыкнул Нефед и обратился к жене: — Сходи-ка к учителю. Узнай, что там. Может, и верно сторож нужен. Тебя устроим. Беги.

Невестка собралась живо. Полушалок на голову — и того достаточно, чтобы до школы добежать. Вернулась покрасневшая, брезгливо уколола меня взглядом, а для всех хлопнула руками и раскудахталась.

— Эко отлет, Пантелей-то наш. Он уж был там и договорился. Хромой-то черт говорит: «Мне его надо!» Смотри, Нефед, братец-то дороже меня оценен.

— Никуда не пойдет, — решительно сказал отец, будто меня тут и не было. — Пусть ноги поломает за плугом. Пусть дома сполна сладкого отведает.

— Отведал уже, — насмелился я возразить.

Я сел к окну и давай постегонку сучить. Стащил с себя чирок и заплату пристегал. Старшие перестали нудить, занялись делами. Я чинил обутки, выжидая случая, когда меня забудут окончательно, и не дождался. Нефед дернул за рукав и повелел собираться на гумно.

— Да не замерзнешь, — сказал он, когда я взялся за пиджак.

Уверенный, что я догоню, брат споро зашагал вдоль улицы. Я повернул в другую сторону и, сколь мочи было, побежал к школе. Заскочил в калитку, в темном коридоре нащупал ручку и крикнул, открывая дверь:

— Семен Семенович! За мной братька бежит!

Учитель вышел в коридор и спокойно шепнул мне:

— Заходи в мою комнату.

Я прислушивался, как учитель толковал с братом.

— Нефед Карпыч! Заходи, заходи. Я скоро урок кончу.

— Тут где-то Пантелей наш прячется, — низким голосом спрашивал брат.

— Пантелей? Какой Пантелей?

— Санька наш. В сторожа к вам метит.

— Звал, звал в сторожа. Где же он, поджидаю.

— Не отдадим мы его. Бабу мою Дашку берите. Дашка аккуратная. Зачем парнишку от хозяйства отрывать.

— Хорошо. А как у вас с поросятами? — спросил неожиданно учитель.

— На зиму опоросилась. Двенадцать привалила, а куда теперь с имя?