— Ого, — воскликнул он. — Да тут послание. Неразборчиво, но можно понять: «Нас уже четверо. Михаила не стало». Что это значит?
Ребята переглянулись и пожали плечами.
Сергей Теплов, оставив Юлю с Владимиром у себя дома, быстро выбежал из квартиры и направился к ближайшему телефону-автомату. Он набрал номер Виталия Скворцова.
— Виталик, привет! Если можешь, срочно приезжай. Мне, кажется, у меня есть кое-что новое по делу профессора.
Скворцов появился в квартире Теплова через полчаса. Когда он прошел на кухню и удивленно уставился на дрозда, облюбовавшего почему-то самовар, Сергей начал говорить:
— Виталик, присаживайся. Эта птица прилетела ко мне сегодня ночью. Но давай пока ее оставим в покое. Ты мне скажи: кто входил в экспедицию Волобуева? Их имена.
Озадаченный следователь сел за стол, все поглядывая на птицу.
— Кроме самого Волобуева с ним были научные сотрудники Егор, Аждар, Алексей и Михаил. Фамилии надо?
— Нет не надо. То есть их было пятеро вместе с Михаилом.
— Да, но что все это значит? Ты к чему клонишь?
Сергей протянул Виталию клочок ткани, снятой с лапы дрозда.
— Прочти. О почерке ничего сказать не можешь?
Виталий прочел и почесал свою лысеющую макушку.
— Это похоже на почерк Волобуева.
Глаза Сергея загорелись. Владимир и Юля, сидевшие на табуретках рядом, аж встали со своих мест.
— Выходит, это послание пропавшего профессора? — Теплов обвел всех вопрошающим взглядом.
— Откуда? — задал ответный вопрос Виталий.
— «Между двумя мирами он посредник», — процитировал Сергей стихи Владимира. — Оно из другого мира.
— Час от часу не легче, — сказал следователь.
— Послушайте, — вставила Юля. — Из этого послания выходит, что Михаила уже нет. То есть их было пятеро, а теперь — четверо. Что могло случиться? Может они все сейчас в опасности?
— Совершенно верно, — сказал Сергей. — Из этого послания следует, что Михаила уже нет в живых. Но главное здесь то, что сам профессор жив. И имеет возможность отправить нам сообщение.
— Интересно, как я приобщу все это к делу? Пропавший отправил письмо из параллельного мира. Меня начальство потом уволит.
Виталий вертел в руках клочок материи и пытался понять, откуда все-таки это письмо попало сюда.
* * *
В квартире Волобуевых защебетал по-птичьи входной звонок. Ирина подошла к двери и открыла. На пороге стоял Теплов.
— Здравствуйте. Можно зайти?
— Да, заходите. Есть новости?
— Есть.
— Проходите тогда в гостиную.
— Нет, я быстро. Проходить не буду.
— Ну, давайте, рассказывайте. Не тяните.
