* * *
Стена из частокола уже закрыла поселение лоугеттов с юга и начинала огибать его с запада. На востоке море создавало естественную преграду для неприятеля. Неприкрытыми оставались еще подступы с севера и севера-запада. Здесь приходилось ставить дозоры. Но Вильгельм и его ближайшие советники считали маловероятным появление неприятеля с севера. Поэтому дозоры ставили небольшие. Именно этим и воспользовались их враги.
Ранним утром, когда еще не успели пропеть первые петухи, и заря только-только занималась на востоке, темные силуэты на конях быстрой рысью проскакали по северным улочкам деревни. Дозоры, выставленные на окраинах, были без труда обезврежены подкравшимся противником. Поэтому появление воинов Штейнца застало Вильгельма и его отряд врасплох. Дозорные с башен первые подняли тревогу. Сонные дружинники выскакивали из палаток, хватались за оружие, но их косили вражеские стрелы.
Вильгельм наспех накинул на себя кольчугу. Не увидев сразу шлем, он не стал его искать, а схватил свой меч и выбежал из палатки на улицу. Ему кое-как удалось собрать вокруг себя два десятка солдат, вместе с которыми он попытался атаковать появившихся всадников. Им удалось остановить продвижение противника вглубь лагеря. Это позволило не успевшим еще прийти в себя дружинникам мобилизоваться и организовать оборону.
Тем временем небольшой передовой отряд, возглавляемый Вильгельмом, начал уже теснить нападавших. Это придало уверенности обороняющимся воинам. Но тут в спину Норденберга чуть ниже правой лопатки вонзилась стрела. Она смогла пробить кольчугу. Ученого кольнула страшная боль, он вздрогнул всем телом и начал медленно валиться на землю, теряя сознание. Все вокруг него погрузилось во тьму.
* * *
Сколько времени длилась эта тьма, неизвестно. Вильгельм ничего не ощущал. Ни боли, ни звуков, ничего. Он не ощущал сам себя. Но вот появилась сначала легкая, но затем постепенно усиливающаяся боль в правой части тела. В голове Вильгельма начал нарастал гул. Рыцарь открыл глаза. Его окружал полумрак. Сквозь противный гул слышен был шелест листьев. Лицом он ощутил свежее дыхание ветерка.
Ученый почувствовал, что лежит на чем-то мягком. Он повертел головой, насколько это было возможно в его положении. Рядом никого не увидел. Однако сквозь шелест листьев он смог уловить едва слышные приглушенные голоса. Вильгельм напряг слух. Слов он не мог разобрать, но догадался, что говорили на лоугеттском.
Профессор попытался подняться, однако сильная боль под лопаткой пронзила его. Он издал громкий стон.
