— Да, мрачновато здесь, — произнес Аждар. Звонкое эхо разнесло слова по залу.
— Только не стоит терять присутствия духа, — сказал Игорь Борисович. — Предлагаю попробовать растопить камин. Он нам создаст более комфортную атмосферу.
— А все-таки хорошо бы все это при нормальном освещении осмотреть, — сказал Алексей, озираясь по сторонам.
— Да, изучать замок лучше, конечно, днем, — поддержал его профессор. — Но поскольку на улице уже стемнело, давайте устроимся здесь на ночлег, а утром вернемся в лагерь. Возьмем с собой снаряжение, провизию и перебазируемся сюда.
Все с ним согласились.
Разведенный огонь в камине создал уют в полутемном зале. Как и в прежний свой поход, ученый предложил вскипятить воду, которую путники обнаружили в источнике, расположенном в дальнем углу. В рюкзаке предусмотрительного Михаила нашлась пачка черного индийского чая. Когда вода в котелке закипела, туда сыпанули приличную горсть. К чаю у наших ученых оказалось несколько бутербродов с хлебом и колбасой. Они их разделили поровну и устроили себе импровизированный ужин.
— Жаль, еды так мало взяли, — сокрушался Михаил. — К утру опять проголодаемся.
Слева от входа в зал вдоль стены уходила наверх деревянная лестница. Уставшие путники расположились на широких ступенях, вместо подушек подложив под голову рюкзаки. Некоторое время они переговаривались между собой, но, в конце концов, вскоре заснули.
Утром их разбудили яркие лучи солнца, пробивавшиеся сквозь узкие окна башни. В зале стало заметно светлее. Это обрадовало наших путешественников. Но чувство голода после вчерашнего легкого ужина напомнило о себе. Поэтому они быстро засобирались, чтобы двинуться в обратный путь.
Пятеро путников спустились во двор замка, миновали ворота и, перейдя по мосту через ров, двинулись по дороге обратно. Через несколько шагов Игорь Борисович обернулся, чтобы еще раз взглянуть на замок, и обомлел: замок прямо на глазах растворялся в воздухе.
— Не может быть! — воскликнул профессор.
— Едрёна вошь! — прозвучало за его спиной.
Теперь на месте замка простиралось скалистое плато, обрываясь у края мыса. Не было ни рва, ни замка, одни голые скалы. Путешественники бросились обратно, не веря своим глазам.
— А если бы мы оставались в замке, мы что, растворились бы вместе с ним? — вопрошал Аждар.
— Главное, что мы сами остались там, где должны были быть, — философски изрек Михаил.
— Друзья, давайте поторопимся к лагерю, — сказал Игорь Борисович. И озадаченные увиденным ученые, молча побрели к дороге, по которой сюда пришли.
