— Убей её, — прошипела Эшша. — Убей девчонку!
— Нет, — покачал головой Тёмный король. — В скором времени ты уйдёшь, а мне не помешает немного встряски. Безграничная власть без сопротивления скучна, теперь же у этого мира появился шанс противостоять мне.
— Это погубит тебя, — прошептала тьма ему на ухо.
— Даже если и так, ты этого уже не увидишь, дорогая.
Несмотря на усталость, мне всё не спалось. Марилка уже давно посапывала рядом, а я вертелась с боку на бок и никак не могла выкинуть из головы мысли о кольце. Что же с ним произошло? Неужели артефакт пропал из-за того, что сделал со мной Тёмный король? Дядя Феонар говорил, что кольцо связано с магией рода Власто, но вот в чём она заключается, эта магия, так и не объяснил. Пространное «Сама поймёшь, когда почувствуешь» даже простора для фантазии не давало. Единственное, что я совершенно определённо поняла, так это то, что колечко вылечило меня. А как, и от чего — поди разберись. Магия не мой профиль.
А кольцо жалко, очень жалко. Будто последнюю ниточку, связующую с настоящими родителями, оборвали. Перевернулась на другой бок и вздохнула.
— Ну сколько можно пыхтеть? — сонно проворчала Марилка. — Влюбилась что ли?
— Скажешь тоже, — хмыкнула я. — Просто мысли всякие в голову лезут.
— А ты их не пускай, — посоветовала подруга. — Много думать вредно для кожи, так моя наставница по этикету говорила.
— И как у неё с кожей было? — хмыкнула я.
— На лицо ну о-о-очень умная женщина, — зевнула Марилка и опять уснула.
Я улыбнулась и тоже закрыла глаза. Решила попробовать считать, и свершилось чудо — помогло! Не иначе, в этом мире другие природные законы действуют, потому что раньше такие фокусы никогда не срабатывали. Но, справедливости ради, раньше у меня и проблем со сном не было. И уж точно, никогда прежде в мои сны не захаживали магические духи. Тем более такие… ослепительные.
Он появился из ниоткуда, как часто и бывает во сне, но мне, почему-то, казалось, что это нечто большее, нежели обычный сон. Уж больно яркими были впечатления и ощущения. Сначала я увидела только ослепляющее ярким светом пятно и почувствовала тепло на грани жара. Будто солнышко в гости заглянуло.
Потом, привыкнув к свечению, смогла различить очертания человеческой фигуры. И только когда тепло начало обжигать ладони, которыми я старалась заслониться от слепящего света, увидела его! Это был мужчина, на вид лет тридцати. Высокий, стройный, с длинными белыми волосами, бледной кожей, тонкими чертами лица и серебристо-серыми глазами. Если бы не исходящее от него свечение, то моего ночного гостя смело можно было бы окрестить бледной поганкой. Исходящее от него сияние преображало мужчину, превращая его в нечто волшебное, невесомо-прекрасное и невероятно привлекательное. Наверное, именно так и должны выглядеть ангелы. И одежда у него была под стать — длинный белоснежный балахон.
