— Обычный обморок от волнения, — констатировал дедушка, перестав водить надо мной руками. — Успокойтесь, выпейте стакан сладкой воды и постарайтесь поменьше думать. Женщинам это вредно.
Вот так диагноз! Поблагодарить за такое язык не повернулся. Молча кивнула и отвела взгляд. Дедуля хмыкнул и ушёл не прощаясь.
— Поднимайтесь же скорее, пока складки не появились. И причёску теперь подправлять придётся, — затараторила Жания.
Я ещё с минуту полежала, прислушиваясь к ощущениям — всё было в порядке. Ни головной боли, ни других проявлений плохого самочувствия. Встала и послушно вернулась к зеркалу, а пока служанка возилась с помятой причёской, делала то, по мнению местного врача, женщинам только вредит. Я думала. Сосредоточенно, напряжённо думала, но так и не поняла, что же произошло. И только ощущение, будто я что-то потеряла, или у меня что-то отняли, не давало покоя. Но что? Что у меня могли отнять так, чтобы я этого даже не заметила? Рука метнулась к груди — кольцо на месте. Коснулась его и почувствовала сквозь тонкую ткань платья нарастающее тепло. Тут же отдёрнула пальцы и постаралась выполнить предписания врача. Лучше пока не думать обо всех этих странностях. Мне предстоит тяжёлый вечер, глупо растрачивать силы и нервы на туманные загадки подсознания.
— Всё. Теперь вы идеальны, — прошептала служанка, отступив на пару шагов.
— Пора? — спросила я, взглянув на неё в отражении.
— За вами придут, — ответила она с поклоном. — Принести сладкой воды?
— Неси, — согласилась я, нервно расхаживая по спальне.
Хуже испытания только его ожидание! К тому моменту, когда явилась леди Сарко, я уже была готова начать грызть ногти.
— Неплохо, — вместо приветствия протянула леди, окинув меня цепким взглядом. — Идёмте, не будем заставлять его величество ждать. Вы же знаете, он этого не любит.
***
Мои опасения по поводу внешности оказались напрасными. Подруги выглядели ничем не хуже. А учитывая экзотическую внешность Манолы, Улари и Селениры, так и намного ярче меня. Тёмного короля ждал непростой выбор. Если он будет выбирать по внешности. Но что-то мне подсказывало, что красоток его тёмное кошмарие и так повидал немало. Критерии отбора всё ещё оставались неизвестными.
— Постарайся завлечь его разговором, — шепнула Маноле по дороге.
— На какую тему? Предлагаешь завести беседу про пытки и убийства? — скривилась гаятанская принцесса.
— Его величество тяготеет к скульптуре, — будто невзначай шепнула леди Сарко. — В его личном саду, по слухам, великолепное собрание статуй.
