Часом спустя в зал вошел Ермолаев, и, внимательно всматриваясь в лица шестидесяти оркестрантов, прошел вдоль ряда. Через десять минут он вывел в коридор Шостаковича и шепнул:
- Восьмой.
Максим возмутился:
- Да ты что! Этот? Не может быть!"
В кабинет пригласили "восьмого" и намекнули: верни шубку и дело замнем. Он с любопытством посмотрел на Ермолаева, и, ни к кому не обращаясь, спросил:
- Мне можно подумать? - а затем добавил. - Если я верну шубу, могу рассчитывать на увольнение по собственному?
Оркестр ликовал. А Шостакович весь вечер пытал Ермолаева:
- Борь, ну как это?
- Примитивно просто! - отбивался Ермолаев. - Один сидит и усмехается, другой смотрит с любопытством, третий - боится, как бы по ошибке не его... Четвертый безразличен. И только один, у которого на лице нечто, чего нет ни у кого! Информация, Макс, - мать интуиции...
История с шубой привлекла внимание к Ермолаеву доктора психологических наук, известного исследователя парапсихологических феноменов Вениамина Ноевича Пушкина. И с того дня началась напряженная, кропотливая работа по исследованию необычных возможностей Ермолаева.
Ленинградским ученым Г.А.Сергеевым специально для исследований был изобретен уникальный аппарат, получивший название "биоплазмограф".
В 1971 году ленинградская "Смена" по этому поводу писала:
"По данным прямых измерений при полной экранизации других воздействий прибор показал количество единиц в 10 тысяч раз больше, чем у обычного человека. В то же время его поле при измерении в спокойном состоянии оказывается таким же, как и других людей".
- Обратиться к вам нам посоветовал академик Анатолий Петрович Александров, - начал он. - У меня большое горе. Четыре месяца назад без вести пропала четырнадцатилетняя дочь. Пятого ноября мы приехали к родственникам в Смоленск, ходили по городу, зашли в универмаг и там... У дочери, знаете ли, такой возраст... В общем, она повздорила с матерью и получила от нее пощечину. С тех пор мы дочь больше не видели. Объявляли во всесоюзный розыск, но, увы...
"А что я могу сделать?" - подумал Ермолаев. Но отказать не смог перед ним сидел известный советский математик.
- Видите ли, в чем дело, - осторожно начал Ермолаев. - Я этим никогда не занимался, поэтому гарантии дать не могу, но попробую.
Вечером следующего дня у Ермолаева под подушкой уже лежали фотографии и личные вещи пропавшей: "Кажется, так делал знаменитый Краузе..."
Три ночи подряд он мысленно пытался представить себе картину происшедшего, а наутро всякий раз вставал разбитый. Четвертую ночь он не стал истязать себя, и тут... Это была явная галлюцинация, но изображение было четким: берег, река, дно, труп...
