Сжимая в руке клинок, девушка бежала вниз по лестнице, отталкиваясь от накаляющихся ступеней босыми ногами. Бежала, отказываясь что либо соображать, оболваненная шумом, ужасом, паникой и...
...раскатистым рокотом небес, сотрясшим землю...
"Гроза? ЗИМОЙ? Как... так..." - только и выдало мятущееся сознание как раз в тот момент, когда Беллиора, неумело полоснув клинком еще одного "песчанника", появившегося перед ней из узкого хода, выскочила в распахнутую дверь прямо навстречу той грозе, полыхающей жаром, оранжевосиним пламенем и забивающим дыхание приторным запахом горелого сахара...
Выскочив на улицу, Белла не ощутила ни холода, ни страха.
Все чувства замерли. Смерзшись твердым комком, образовали панцирь - теперь разуму это казалось более первостепенным, чем что либо другое.
Леди Патрелл, разумеется, отлично помнила, чем занималась после пробуждения и было запаниковала, но успокоилась тут же.
Благоразумие, по большей части спящее в Бабочке (тем и заслужила Беллиора Анкрейм своё прозвище!), внезапно пробудилось, растолканное как гонгом или колокольным звоном находящей опасностью. Проснувшись в нехорошем расположении духа, разозленно двинув в ухо всем прочим чувствам и ощущениям, оно теперь доминировало здесь. Рявканьем отдавая приказы, крепко сжимая в руке хлыст, плеть...
...сувенирный клинок Вильярда Патрелла, подаренный ему кем - то из оружейных магов. Гм, подаренный... Отданный за долг, который бедолага не смог вовремя погасить.
Она вроде бы помнила, что порезала этим клинком двоих...
- Потом, - приказала себе, чувствуя как леденеет горло - Потом.
Двоих, троих, четверых. Какая разница? Дому угрожает опасность. Её дому. Её людям. Её ребенку. Да, пусть и нежеланному, но и не настолько виновному, чтоб казнить его до рождения. Верно ведь?
Её мужу. И тоже нежеланному. Но и тоже... невиновному ни в чем.
- ПОТОМ! - крикнула сама себе, крепче сжав в руках клинок, облипший кровью, частичками одежды и плоти - Потом, Белла! Теперь спокойно... посмотри вперед.
Взгляд уперся в огонь, взрезавший покрывало ночи и беспрерывно летящего снега.
Марь плавилась, кипела ключом, разогретая пожаром - судя по нахождению его, горели ближайшие к поместью мелкие торговые лавки.
- Геррна! - взвизгнула вылетевшая за хозяйкой из особняка перепуганная молодая прислуга - Бежите прочь! Бежите! Люди кричат... огонь с неба падает! От дома побежали...
Леди Патрелл тут же вцепилась ледяными пальцами в тормошащую её руку:
