— Ты, — доверчиво посмотрела на меня дочка. — Правда красиво? Мама говорит, что я хорошо рисую. Правда, мама?
— Очень! Ты моя прелесть! Можно я тебя обниму? — едва выдавил из себя я дрожащими губами.
— Мама, — Леночка повернулась к Рите, — можно?
— Д-да.
Рита неожиданно всхлипнула и выскочила из палаты. Мы остались с дочкой одни.
— Иди сюда, — я протянул к ней руки. — Покатаю.
— А тебе не больно? — Леночка ткнула пальцем в мою ногу и тут же его отдернула.
— Нет. Садись.
Я подхватил дочку на руки и пристроил ее у себя на коленях. Она доверчиво прижалась ко мне спиной. Ее тепло окончательно растопило лёд в моей душе.
Как я мог! Как я мог лишить себя такого счастья! Не увидел первые шаги своего ребёнка, не услышал первое слово, ни разу не отвёл в садик. Идиот! Надо же быть таким идиотом!
Я застонал, видимо, громко, потому что Леночка подняла голову и посмотрела мне в лицо: глаза в глаза, серые к серым. Даже сомнений не было, что это моя девочка.
— Ну, куда хочешь прокатиться?
— Вперёд!
— Отлично!
— А мандаринку?
— О, прости! Забыл.
Я дал Леночке обещанный фрукт, взялся руками за колеса и опять пожалел, что нет рядом моей Меуры. Вот был бы восторг у ребёнка! Мы подъехали к двери, открыли ее, а потом отправились путешествовать по клинике. Одни.
Рита было рванулась за нами, но я остановил ее взглядом. Сегодня я знакомлюсь с дочкой, хочу побыть только с ней. Полчаса мы весело катались. Посетили все знакомые мне места.
— А что это? — спрашивала она меня, показывая ладошкой точна одно, то на другое. — А это?
Я рассказывал, и показывал, и развлекал. Нет, я заливался соловьем, так мне хотелось понравиться своему ребёнку. А Леночка оказалась благодарным слушателем и зрителем. Она на все смотрела с таким восторгом, что у меня крылья за спиной вырастали.
Рита разыскала нас через час. Любимое лицо тоже лучилось внутренним светом, к которому тянуло, как к огоньку костра.
— Вот вы где, проказники! Елена Антоновна, нам пора домой.
— Антоновна? — ахнул я.
— Да, — девочка повернулась ко мне. — Ты дядя Антон, а я Антоновна, так звали моего папу.
Я посмотрел на Риту и взял ее за руку. Прохладные пальцы коснулись моей горячей ладони, и электрический ток пробежал по коже и заставил нас вздрогнуть.
— Спасибо! Спасибо, дорогая, — прошептал я. — Ты даже не представляешь, как я счастлив.
— Дядя Антон, ты плачешь? — Лена показала пальцем на мое веко, на котором висела непрошеная слеза.
— Нет, что ты! Мужчины не плачут. Это звездочки горят в глазах. Я очень рад, что познакомился с такой замечательной девочкой. Придёшь ещё ко мне в гости?
