В. Можно ли помочь этим последним душам, находящимся во мраке преисподней?
О. Да, если они умерли с верою, но не успели принести плодов, достойных покаяния. Сами умершие на том свете уже не могут раскаяться и перемениться. И верующие, принадлежащие к земной Церкви, этому царству благодати, помогают им молитвою, особенно когда она соединяется с принесением Бескровной жертвы Христовой (Литургии), и милостыней, совершаемой в память их. Эти молитвы за умерших основываются на изначальном предании Церкви и на примере Иуды Маккавея, принесшего жертву за своих согрешивших и погибших в сражении воинов (2Мак. 12, 43). Поминовение усопших всегда входило в состав Литургии, начиная с древнейших (Иакова и др.).
В. На чём основывается наше верование, что святые и до страшного суда уже находятся на небе?
О. Ап. Павел свидетельствовал о себе: «я имею желание разрешиться (от тела) и быть со Христом» (Фил. 1, 23). Так и праведный Лазарь, как сказал Господь в притче, как только умер, отнесен был ангелами на лоно Авраамово (Лк. 16, 22). Таким образом, сейчас же после нашей смерти бывает так называемый Частный суд, на котором и определяется, до всеобщего Страшного Суда, загробная участь каждого. «Положено человекам однажды умереть, а потом суд», писал ап. Павел (Евр. 9, 27).
В. В чём выражается в Соборной Церкви общение между её членами, живущими на земле, и угодниками Божиими, пребывающими на небе?
О. В молитве веры и любви. Подвизаясь на земле, мы, верующие христиане, постоянно испытываем нужду в высшей помощи. И поэтому, вознося наши слабые молитвы к Богу, просим предстательства и сильной молитвы за нас у Богоматери и Святых. Они же, стоя на высших ступенях приближения к Богу и усовершившись в христианской любви, своими, посредствующими молитвами подкрепляют, одухотворяют и возносят пред Бога эти наши молитвы. Евангелист Иоанн Богослов в Апокалипсисе видел на небе ангела, которому «дано было множество фимиама, чтобы он с молитвами всех святых возложил его на золотый жертвенник, сущий пред престолом. И вознесся дым фимиама с молитвами святых от руки ангела пред Бога» (Апок. 8, 3-4).
В. Угодно ли Богу такое наше обращение ко Святым за их посредствующею молитвою о нас?
О. Несомненно угодно. Господь Сам повелел согрешившему по неведению царю Авимелеху просить молиться за него Авраама (Быт. 20, 7), а друзьям Иова прямо сказал: «горит гнев Мой» на вас… пусть «раб Мой Иов помолится за вас, ибо только его лицо Я прииму». Праведников Он не раз называл «друзьями Своими» (Ин. 15, 14), а ап. Иаков удостоверяет: «много может усиленная молитва праведника» (Иак. 5, 16).
