Как же не хватает Альки, чтоб рядом, чтоб ощущать тепло ее тела, такого близкого и родного…
Но он даже думать о ней не должен. Надо помнить, что магистр – хитрая тварь, способен прикоснуться к его мыслям.
Еще один взгляд в широкое зеркало – и внезапно комната качнулась, резко дернулась вбок. Зеркальная поверхность пошла мелкой рябью, отражение комнаты оплывало, отваливалось клочьями, открывая… просто черный прямоугольник, в котором не было ничего, кроме тьмы.
Заклинание щита далось легко. Слишком часто его приходилось ставить, и поэтому Мариус выплел его, не раздумывая. И тут же, черпнув свободной магии, наполнив свой резерв до краев, заставил себя подняться, двинуться к открывшемуся провалу в никуда.
Если там магистр – тем хуже для него.
Тихий смех на границе рассудка. Колкие мурашки по коже.
– Выходи, – сказал Мариус вслух, – ты жалкий трус. Боишься меня.
И он в самом деле хотел, чтобы то, что сидело по ту сторону стекла, в самом деле вылезло в этот мир. Потому что тварь астрала слаба вне своей привычной среды, и уничтожить ее здесь будет проще простого.
Энола говорила, что магистр неизбежно будет деградировать.
Хотелось бы, чтоб это произошло как можно быстрее, чтоб повелся на оскорбление, чтобы вышел…
Тварь тихо смеялась, противно хихикала, едва касаясь сознания.
– Ты жалок, – вслух сказал Мариус, – ни на что не годен.
Тьма в зеркале дрогнула, поплыла, поблескивая масленистыми бликами, сворачиваясь в водоворот.
«Получил мой подарочек, Мариус?»
– Это разрубленную девку, что ли? – нарочито-небрежно, не показывая вмиг проснувшийся страх.
Его самого начинало трясти – от напряжения, от неизвестности, от того, что понятия не имел, на что способен Магистр.
«На этот раз я убил эту. В следующий раз… ты можешь найти совсем, совсем другую».
– И кого же? – сил едва хватало на то, чтобы голос не дрожал. Понятное дело. Кого именно имел в виду Магистр.
«Твою… твою девку получишь в подарок».
– Ты идиот, – откровенно сказал Мариус, моля Пастыря, чтоб Магистр действительно деградировал и не почуял подвоха, – в прошлый раз та девка, моя невеста, предала меня, выпустив тебя. Я ее прогнал. Если ты моешь смотреть в наш мир, то можешь увидеть, что ее больше рядом нет.
«Другая есссссть», – как будто обиженно прошипел Магистр.
А Мариус мысленно выдохнул. Значит, помаленьку глупел тот, кто смог стать бессмертным. Прежней Магистр, несомненно, увидел бы подвох.
– Содержанка, – хлестко бросил Мариус, – ничего ты не выиграешь, тварь. Рядом со мной нет больше никого, кто был бы мне действительно дорог.
