Деревня появилась, когда я уже отчаялась дойти. Мои ноги к тому времени были сбиты в кровь, а Димка давно перекочевал с плеч Альгидраса на его руки и счастливо спал. Альгидрас неожиданно остановился и, сдув мокрую прядь со лба, прошептал:
— Сейчас мы выйдем к людям. Что я должен им сказать?
— Ты меня спрашиваешь? — уточнила я, вывернув ступню в попытке рассмотреть, не проколола ли я ногу.
— Я могу назвать тебя своей женой?
— Какие еще варианты? — выпрямившись, спросила я.
— Сестрой, — нейтральным тоном сказал Альгидрас.
— Мы задержимся здесь на некоторое время?
— Альтар считал, что да. Я пока не знаю.
— То есть Альтар знал? И как же это соотносится со случайным переходом под угрозой со стороны Дарима?
— Он не знал, когда это будет.
— Ну конечно! — воскликнула я, и Альгидрас шикнул на меня, когда Димка зашевелился.
— Сестрой, — объявила я.
Он некоторое время на меня смотрел, а потом коротко кивнул.
Как мне показалось, с облегчением. Впрочем, я всегда плохо понимала его эмоции, когда он закрывался на все замки.
Стоило нам выйти из-под сени ветвей, как мы увидели дома. Заборов не было. Вдоль утоптанной дороги, одно за другим, располагались большие деревянные строения. Позади домов виднелись сады с фруктовыми деревьями. Вдалеке слышался детский смех. Райское место.
Димка проснулся и принялся растерянно озираться. Альгидрас, что-то сказав, поставил сына на землю и взял его за руку. Я поспешила взять Димку за вторую руку.
— Выглядит мило, — пробормотала я.
— Я есть хочу, — жалобно произнес Димка.
— Скоро поешь, — рассеянно откликнулся Альгидрас, оглядывая дома.
На меня вдруг полыхнуло настороженностью и немного страхом. Я посмотрела на хванца. Значит, это все еще работает? Он не мог не заметить мой взгляд, но не посмотрел в ответ. В эту минуту я всем телом чувствовала его напряжение. У меня даже заныло между лопатками — так свело плечи.
— Ничего не говори, — попросил он, по-прежнему глядя мимо меня. — И ничего не бойся.
Я нервно усмехнулась. Очень хотелось сказать, что каждый раз, когда он говорил «ничего не бойся», происходила катастрофа.
Мы не спеша направились к крайним домам. Не прошли мы и нескольких шагов, как из дома, что стоял по левую сторону от дороги, выбежала девочка чуть старше Димки и, увидев нас, что-то громко закричала, а потом бросилась обратно в дом. Тут же на террасе появилась пожилая женщина.
Альгидрас, не выпуская Димкиной руки, поклонился и что-то произнес на… кварском. Я испуганно вгляделась в лицо женщины. Почему-то я ожидала, что мы окажемся среди словен, хотя никакой объективной причины для подобных надежд у меня не было.
