Хоть одним меньше, каким бы хорошим он ни был. К тому же, насколько порядочным можно считать человека, который занимался воспитанием Альгидраса не потому, что привязался к никому не нужному ребенку, а потому, что этот мальчик был нужен для их общего плана?
— А в кого перешла его сила? — опомнилась я и посмотрела на Альгидраса.
— Перед смертью он передал ее мне. Наши стихии не парны, но могут жить в мире, — ответил Альтар. — Часть этой силы перешла к Альгидрасу, когда я едва не погиб на острове. Гаттар это почувствовал. Думаю, потому он и не стал искать мои останки среди изрубленных тел. Решил, раз сила покинула меня, значит, я точно мертв.
Я сглотнула, борясь с приступом тошноты от воспоминаний о гибели хванов, и прошептала:
— Если вы были так сильно ранены, вы ведь могли умереть уже в этом мире.
— Мог, — пожал плечами Альтар. — Но я не боюсь смерти, девочка. Я видел собственную смерть слишком часто, чтобы наконец стать с ней если не друзьями, то во всяком случае союзниками.
Я посмотрела на по-прежнему глядевшего в чашку Альгидраса, потом вновь на Альтара:
— Вы знали, что люди на острове погибнут?
— О да! — резко произнес Альгидрас и со стуком поставил кружку на стол. — И даже пальцем не пошевелил, чтобы спасти тех, кто ему верил.
В голосе Альгидраса звучала такая ненависть, что я невольно поежилась.
— Уж кому, как не тебе, знать, что выбранный путь не всегда бывает верным, Альгидрас, — негромко произнес Альтар.
Альгидрас рассмеялся и, встав из-за стола, прошел в противоположный конец веранды, резко развернулся там и, подойдя к двери, прислонился плечом к косяку. Некоторое время они с Альтаром молча друг на друга смотрели, а потом Альтар со вздохом повернулся ко мне и продолжил рассказ.
— Тогда на острове Гаттар ввел Альгидраса в обряд. Этим обрядом прежде пользовались, чтобы напитать силой заключенную в камень аэтер.
— Деву? — уточнила я.
Альгидрас с Альтаром синхронно кивнули.
— Я много лет не видел Рамину, но, смею думать, с годами она мало изменилась, как и пространство вокруг нее. Оно безжизненно.
Я вспомнила подземелье, в котором мы обнаружили Деву. Там вправду не были никакой живности. Даже влаги не было.
— То есть рассеиваясь, она отдает жизнь, а…
— Будучи заключенной в камне, забирает, — закончил за меня Альтар. — Лишенная возможности дотянуться до живых существ, аэтер питалась лишь обрядами. Ведун забирал жизнь целого рода, вводя в обряд одну жертву, и отдавал ее аэтер, дотягиваясь до нее даже на расстоянии.
