— Иногда это было не во сне. Как вы выжили? Как попали сюда и почему называете меня аэтер?
Альтар усмехнулся и посмотрел на Альгидраса.
— А она мне нравится.
Тот молча отпил из своей кружки, глядя в упор на Альтара. Мне показалось, что напряжение, сгустившееся над столом, можно потрогать руками.
— Если в тебе стихия, то тебя нельзя убить. Почти. Стихия защитит и залечит. Так я выжил. Я знал, что случится на острове, поэтому оставил себе возможность уйти сюда. Риск был велик, но, останься я там, я бы точно погиб.
— Вы же сказали, что вас нельзя убить.
— Я сказал «почти», — улыбнулся Альтар. — Для того, чтобы погиб один из нас, нужен сосуд, который сможет принять в себя силу его стихии, и тот, кто будет готов убить. Сосуды мы создали однажды сами. Это святыни. Ну а что до того, кто готов убить… В ту ночь на острове был Гаттар.
— Кто такой Гаттар? — спросила я.
— Тот, кто хранит землю, — задумчиво ответил Альтар, а я посмотрела на Альгидраса.
— Ты его знаешь как Будимира, — ровным голосом пояснил он.
Я невольно присвистнула, чем неимоверно развеселила Альтара. Видимо, по его мнению, юным девам не пристало так себя вести.
— Но почему он готов был вас убить? И почему это нельзя сделать без святыни? Алвар когда-то говорил, что силы Девы просто рассеивались. Их поглощал сам мир. Если смертельно ранить любого из вас так, чтобы силы вышли… это не сработает?
— Похоже на то, что ты составляешь план, — улыбнулся Альтар, и я вспомнила, как Альгидрас однажды спросил, почему я все время пытаюсь понять, как погубить святыню.
Наверное, со стороны это вправду выглядело именно так, но меня оправдывало то, что я все равно подходила к этому вопросу чисто теоретически. Во всяком случае, представить себе ситуацию, в которой я могла бы отнять чью-то жизнь, у меня пока не получалось.
— Если просто убить любого из нас, миры погибнут. Сперва один, потом другой, — пояснил Альтар. — Вырвавшаяся на свободу стихия погубит все живое. С аэтер дело иное. Когда теряла силы она, в мире вокруг нее зарождалась жизнь. Впрочем, у этой медали была и оборотная сторона: за рассеивающейся аэтер пытались вырваться и наши стихии, поэтому вновь созданный мир едва не погиб. Только чудо и жажда жизни помогли нам обуздать начавшийся тогда хаос.
Я невольно поежилась, а Альтар продолжил как ни в чем не бывало:
— Много весен назад Гаттар оказался здесь. Хотя для начала нужно, верно, сказать, что именно отсюда мы однажды сбежали. Это был величайший по своей глупости план пяти напуганных юнцов.
