От черной одежды мужчины исходил дымок, который стелился по полу. Казалось, что это ожившие тени, расползаются во все стороны от странного гостя. Он стоял с высоко поднятой головой и медленно обводит всех присутствующих взглядом. Черные, словно бездомные глаза, даже на расстоянии вселяли ужас. Бледное узкое лицо, нос с горбинкой, который придавал мужчине хищный вид, а на фоне белой кожи темные волосы, зачесанные назад, казались чернее ночи.
Мерцающая пелена взмыла до самого потолка перед нами и быстро расползлась по разным сторонам, отсекая гостей от этого мужчины. Он же медленно повернул голову в нашу сторону и криво усмехнулся. От этой улыбки по спине пронестись ледяные мурашки. Передернула плечами и опустилась на пятки. Тетя Варя выставила щит, который убережет всех гостей от любых неприятных неожиданностей.
— Что вы здесь делаете? — властный голос моей королевы, прозвучал так внезапно, что рядом стоящие придворные дамы вздрогнули.
— Варвара, — он говорил так, словно был простужен и лишился голоса, но этот хрипловатый шепот был таким громким, что проникал в самую душу. — Рад вас видеть. Всех вас.
Вновь поднялась на носочки. Мужчина стоял у прозрачной стенки магического щита. На его губах играла улыбка, а в глазах не отражалось ничего. Там жила пустота, которая вряд ли когда-либо чем-то заполнялась.
— Ой, — тихо выдохнула я.
А ведь на картинках он выглядит всегда иначе. И как только я могла его не узнать? Похоже, я не правильно поняла папины слова. Он не ругался, а оповестил нас о личности незваного гостя. Сам Карониус пожаловал на бал. Но зачем? Что ему понадобилось здесь? Мне очень не нравилось то, что в моей жизни стало слишком много божественного присутствия.
— К сожалению, — без толики сожаления в голосе ответила тетя Варя, — не разделяю вашей радости. Все же, бал не то мероприятие, на котором ожидаешь увидеть вас. А ваше появление, как правило, не сулит ничего хорошего.
— Ты по этой причине прикрылась этой ерундой? — он коснулся пальцем преграды, и по ней, словно грязные разводы, от пальца Бога расплылась черная дымка.
— Эта ерунда — щит Равениуса. Вам ли этого не знать, — спокойно ответила королева.
— От смерти не спасет ни один щит, — он убрал руку от преграды и перевел взгляд на Лазара.
— От смерти не спасет, от вас — защитит, — парировала тетя Варя.
— Я здесь ни для этого, — его губа дернулась, выдавая раздражение. — Ты же не станешь отрицать, что у меня есть причины посетить это мероприятие, — он бросил взгляд на папу, потом перевел на меня и улыбнулся. — Кира, мои поздравления! — кивнул он. — Политический брак, — покачал головой. — Ты не выглядишь счастливой. Подойди ко мне.
