Возможно, Плату убили, чтобы хозяин смог занять подземелье Таркента?
— Марена точно не поймет.
— Да уж, — вздохнул Нимрод. — Не поймет.
Бран ожидал, что Нимрод заговорит о подъеме уровней ему самому, но телохранитель учуял приближение орков и поскакал ближе к Марене. Со стороны кочевья, которое уже клубилось и пахло на горизонте, скакал головной дозор — три молодых орка, нет, два орка и одна орчанка.
Гатар выехал им навстречу, вступил в переговоры. Не то, чтобы группе что-то угрожало — дозорную троицу, конечно, распирало от силы и молодой дурости, но просто так нападать они не стали бы. Но порядок есть порядок, положено расспросить, дабы было что рассказать, когда вернутся к кочевью. Если вдруг враги, двое останутся биться, третий или третья поскачут, дабы предупредить остальных.
— Они недавно встречались с моим племенем! — крикнул Гатар, обернувшись. — Давайте заедем в гости!
Гости — это почетно, гостю уважение и лучшие блюда из мяса, возможно даже с запихиванием в рот, в качестве особого почета. Неповторимая атмосфера орочьего пира, с шутками, хохотом, рыганием, швырянием костей за спину и вытиранием рук о голову, хмельные напитки из перебродившего молока, байки, хвастовство, поединки, отливание и спаривание, не отходя слишком далеко от накрытого стола.
Бран ощутил нотку ностальгии, отгоняя воспоминания буйной молодости.
— Заодно поедим мяса!
— Да, давайте заедем, — неожиданно оживился Минт, — я спою пару песен!
Сил складывать новые у него не было, но и старых песен хватало. Судя по оживлению и взгляду на грудь орчанки, Минт, вопреки своему же нытью, постепенно приходил в себя, привыкал к нагрузке и новому способу передвижения. Спешить к орчанке с криками насчет красавицы тоже не стал, хорошо, сумел извлечь уроки из прошлого.
— Главное, чтобы нас потом не побили после твоих песен, — ухмыльнулась Ираниэль, явно посылая намекающие улыбки оркам-дозорным.
Да, гость — это почетно, но бойся оскорбить или прогневать хозяев. Все племя схватится за топоры, сабли и секиры, луки и заклинания, а тело бросят на поживу степным падальщикам. Если у тебя хватает уровней, то конечно, пострадает только само племя, но потом мстить за сородичей прибудут герои орков. Воинственные, крепкие, исполненные яростной веры в Теруна или Алианну.
— Когда это нас били после моих песен? — оскорбился Минт.
Дозорные орки развернулись, поскакали к кочевью во весь опор, а орчанка осталась. То ли провокация гостей — нападут ли на одинокую орчанку? — то ли желание потрогать секиру Гатара, а может просто самоуверенность молодости.
