— Гнилые корни гор! — выкрикнула Ираниэль, срываясь с места.
Она умчалась куда-то в деревья выше по склону. «Куда стремится гном? В горы! А эльф? В лес! Кентавр? В степь! А дурак? В могилу!» неожиданно вспомнилось Брану присловье из детства. Идиотское присловье. В родном селении не было дураков, а все легли в могилу, а потом поднялись из нее.
С тех пор некромантов, нежить и всяких Лордов Скелетов Бран не любил до дрожи в кулаках.
— Ира! — крикнул Гатар, но эльфийка даже не замедлилась.
— Чего это она? — подбежала встревоженная Марена.
Полуголая, с волос капала вода, но молот в руке она держала крепко. Следом уже ковылял-спешил Моростон, грозно клацая лапами по камням.
— Она опять стала предлагать мне свое тело, а я рассказал немного правды о нем, — равнодушно ответил Бран, глядя в тлеющие угли под котелком.
— Дед, ну зачем ты так? — с укоризной сказала Марена, успокоившись и начиная отжимать волосы.
Мотивация собственным телом не слишком удалась, подумал Бран. Да и плевать.
— Тебе не понравится мой ответ, — честно предупредил он Марену.
— Как он не понравился Ираниэль?
— Правда зачастую бывает обидна, даже если рассказывается без цели задеть, — пожал плечами Бран. — А прежде чем возмущаться, что я не собираюсь извиняться, припомни, сколько раз таким занималась твоя бабушка?
Марена замолчала, сердито поглядывая в сторону леса, покрывающего склон. Бран ощущал, Ираниэль носится там, прыгает, задыхается, останавливается, обнимает деревья, снова скачет. Разве что не пытается вырвать из себя тот кусок монстра.
— Мне очень хочется стать вашим учеником, мастер Бран, — заметил Гатар, подходя ближе, — но и напарница мне очень дорога. Надеюсь, вы не пробудите в ней монстра.
Вежливо, сдержанно, но и с почти открытой угрозой. Воин. Воин, но не командир. Командира из Гатара, скорее всего, не выйдет. Выдвинуть Марену? Добавить мотивации Гатару? В груди заныло, потянуло холодком прошлого.
— Он мог пробудиться и позже, когда Ираниэль уже стала бы героиней, — равнодушно ответил Бран. — Сейчас ее удержали страх и желание, но удвой она свои уровни, могла бы и не сдержаться. Такое уже бывало среди героев, Тиана Прелестница и Пректор Пять Копыт тому порукой. Монстр в них взял верх и они без всякого проклятия маны отдались своим желаниям, начали портить жизнь людям.
После чего их убили другие герои, как раз за то, что Тиана и Пректор из защитников превратились в угрозу. Перестали быть героями, стали еще одними Лордами Плоти. Пускай профессии «герой» и не существовало, но путь героя нес в себе не меньше опасностей, чем любой другой. Живые небольших уровней обычно не различали таких деталей, герои и аристократы им казались сияющим воплощением счастья на земле.
