— Пошли они куда подальше!
— Последние новости культуры? — озадаченно поинтересовалась летающая старушка.
— Не надо! Не такие уж мы некультурные.
— О чем же вам рассказать, надоедливые?!
— Как о чем? Где мужиков найти для забав? Хитрые они стали, черти! На наши песни не покупаются.
— Кто о чем, а вшивый все о бане.
— Ты, Баба-Яга, говори, да не заговаривайся. Откуда у нас вши? Из воды не вылезаем.
— Я образно! Мне бы вирши слагать, как Бояну (певец-сказитель у древних славян. — прим. авт.). А так согласная: мужичков сейчас не обманешь. Зазнались они, дефицитный товар!
— Кончай, старая, языком чесать, — грозно сказала одна из девушек. — Я девчонка из простых. Заумностей не терплю, мозгов лишних не имею. Зачем они мне, когда вон попа красоты невиданной! И такая красота пропадать должна?! Мужиков подавай!
— Хорошо, девочки, хорошо, родимые. Только — дашь на дашь! Вы когда мужичков используете, не тяните сразу к себе на дно. А кое-кого мне подкиньте. Одного-двух. Соскучилась по человечинке!
— Ладно, старая, подкинем.
— Слово, красавицы?
— Хоть десять.
— Тогда обернитесь вон туда. Жертва рядом стоит, вас дожидается.
Вячеслав понял: речь о нем. Спасаться! Он обернулся, вглядываясь в утонувшее в ночи бескрайнее поле. А нагие красавицы стремительно приближались.
Он не может бежать от красивых женщин! Да не женщины это, а… русалки!
Пока он раздумывал, сладкий дурман проник в голову; мысли замутились. Он слышал одно лишь пение прекрасных русалок, сквозь которое прорывалось радостное хихиканье горбоносой старухи.
Потом — середина реки, куда его увлекли русалки, а он и не возражал. Спор и ругань между ними: кто первая начнет?..
Кажется, лодка и грозный окрик. Недовольный визг, но жертву оставили в покое. И дальше слова незнакомца, сказанные лично Вячеславу:
— Вас ведь предупреждали: только наблюдать. Хорошо, что я успел…
«О чем предупреждали? КТО успел?»
Сцена оборвалась, как Вячеслав не старался, ничего более вспомнить не мог. Оставалось гадать: это фантасмагория или реальность?..
Нет, реальностью такое быть не может! Сказочные персонажи не соприкасаются с обыденностью.
…Он опять был в своей постели, рядом — Тиана.
Теперь Вячеславу казалось, что исчезнувшая память специально уводит его по кривой дорожке в совершенно иную плоскость. Танцующие русалки, Баба-Яга на ступе, которая больше похожа на кабинку лифта…
«Необходимо настоящее!»
Брешь в стене продолжала расширяться, однако воспоминания о странном празднике на берегу серебряной реки не исчезали. Они стали назойливее.
