В дверь постучали. Приглушенный голос Чака прокричал:
— Пиццу привез, как просили. Мяса разного и лазанью. Подтягивайтесь, пока горячее…
Ниро посмотрел на бойцов, потом развел руками и сдался:
— Ладно. Действительно, что по Колумбии мотаться, что в этом Араргоне, какая разница. Это всего лишь работа… Все в деле?.. Тогда пошли ужинать и начнем готовиться по-настоящему.
* * *
— Мы беремся за работу, — взял слово Ниро после ужина. — Условия простые: аванс выплачивается за трое суток до выхода, чтобы ребята могли в банки деньги перевести. Список оборудования будет завтра к обеду, оплата за тобой. До вылета покажешь и научишь, как управлять аппаратом, чтобы мы могли вернуться домой, даже если поймаешь шальную пулю. И во время операции — беспрекословное подчинение старшему тройки, куда тебя определю. Возражения есть?
Чак аккуратно вытер измазанные маслом губы и кивнул:
— Согласен. Аванс могу выдать уже завтра вечером. Каждому отдельно, или кучей, чтобы сами поделили… «Пробиватель» перегонят послезавтра. У вас будет время посмотреть внутренности, определиться с размерами. Пять тонн груза надо еще будет впихнуть, аппарат не очень большой. Ну и оплата снаряжения — в любой момент, кредитка у меня с собой…
— И еще одно, чтобы потом не обижался. Если вдруг что-то пойдет не так по твоей вине, тебя ждут неприятности… Одно дело — когда вулкан, землетрясение или нужный мир провалился куда-то. И совсем другое, когда ты что-то не учел и нам на голову толпа погранцов или вояк свалится.
— Не будет вояк. С этим — никаких проблем… Но я тебя понял. И без обид… Эта работа — совместная. Вместе груз возьмем, вместе сюда вернемся.
— Еще что-нибудь, о чем мог забыть?
— Ничего. Только по датам хочу уточнить. Мы должны отбыть через неделю, в следующий понедельник. Будет стабильный канал, пройдем без проблем. Если уходить раньше — зацепим гравитационный шторм между мирами. Может выбросить из пробоя черти где, до места не успеем. Ну и позже выходить тоже не хорошо, запас по времени минимален… В остальном — можно начинать подготовку.
— Тогда с тебя первый платеж вот на этот счет. Возьмем сразу обычный стрелковый набор на тройки, чтобы не мешкать. И пока парни будут личное снаряжение подгонять, доедет остальное…
Ниро поднялся и постучал костяшками пальцев по столешнице:
— Ладно, господа. Контракт принят. Давайте начнем подготовку к работе… С богом, как говорится…
* * *
Хранителю Стаппу не нравилась жара. Совершенно. А так же ему не нравился дождь, снег, туман и прочие погодные выверты. Еще уважаемый Стапп терпеть не мог кошек, собак, птиц и другую живность, которая своими писклявыми голосами отвлекала его от важных дел. Как, в прочем, и люди. Людей почтенный Хранитель тоже не любил. Поголовно. Иногда казалось, что худой, высохший почти до состояния мумии старик не любит и себя. Особенно, если сейчас раннее утро и ты заглянул в полированное бронзовое зеркало, чтобы полюбоваться на выпирающие скулы, покрытый пигментными пятнами бритый череп и крохотные серые глаза в провалах глазниц.
