Он замолчал, виновато усмехнулся и уткнулся в кружку.
— А мы? — спросила Инна.
Обухов, как ни странно, легко ее понял и отрезал:
— Мы тоже не успеем.
— Даже если беспилотно? — не унималась Инна. — К Венере же получилось отправить. Если сделать аппараты с реактивной тягой, чтобы эту дуру чуть-чуть с курса сбить и направить в Солнце…
— Солнце, Юпитер и Сатурн своими массами за миллиарды лет с курса не сбили, а мы… В любом случае, это же надо придумывать, разрабатывать, производить, испытывать, запускать, выходить на сближение. Каждая из задач — на три Нобелевки. Допустим, справимся, но всякий раз потребуются годы. Придумывать — годы, разрабатывать — годы, и так далее. И лететь... Даже если традиционный корабль стартует прямо сейчас, пока комета идет на сближение, к перигелию, точке, в которой комета рекордно близка к Земле, выйдет через годы.
И смысл в этом, подумал я, пытаясь ухватить мелькнувшую только что мысль. А ухватил ее Олег:
— Традиционный.
Мы с Инной посмотрели на него. Инна так же медленно сказала:
— А «Пионер» нетрадиционный. Он же… За минуты или часы — ну, если струна позволяет, да?
Я поморщился и сказал:
— А она же нас не ждет специально, чтобы к комете привести. А и приведет — толку-то. Долетим и в щечку комету поцелуем, что ли? Нужен же способ ее заткнуть, чтобы не пукнула, блин. А у нас такого способа нет.
Главный пошевелился. Обухов быстро посмотрел на него и снова принялся задумчиво разглядывать чай в чашке.
— Или есть? — медленно спросил я.
Обухов сказал, не поднимая глаз:
— Ребят, вы маленькие, не понимаете. Это страшный риск, почти... Мы просто не имеем права. Я не имею права. Так не делалось никогда.
Я усмехнулся. Маленькие. А когда нас набирали и выбирали, думали, что мы большие, да?
— Что смешного? — спросил вдруг Главный резко.
Я поежился и сказал как мог спокойно:
— Не делалось — так и не будет делаться никогда, если мы сейчас не сделаем. Есть способ, да?
Обухов поставил чашку и заговорил, уставившись на меня и загибая пальцы:
— Не способ, а теоретические, ни разу не опробованные разработки — это раз. Корабль под это не приспособлен, нужна новая оснастка, новое распределение обязанностей, новые навыки экипажа — это два. Мы к этому не готовы, ничего не готово, вас даже под прежние задачи выучить не успели, что про новые говорить, — это три. Схема «двое в основе, двое дублеры» сломалась, спасибо…
Он запнулся и продолжил:
— Под новую задачу экипаж должен комплектоваться тремя человеками, значит, дублеров нет вообще — это четыре.
