— Я имею в виду, что…
— Дом не очень любит гостей? — поинтересовался призрак. — С этим мы справимся, не беспокойтесь. В конце концов, мы хранители и у нас есть право находиться подле вас.
Я тупо кивнул. Мне по-прежнему казалось, что все это — нелепая шутка.
— Таро — младший хранитель Книги тумана, ваш помощник. Он будет покидать Дом лишь в крайних случаях, если Даль не сможет справиться в одиночку. Кстати, Таро — специалист по нечисти.
Помощник? Вот уж чего Таро не собирается делать, так это — помогать. Он свою позицию уже достаточно четко обозначил. Или это он просто после долгой дороги пребывает в скверном расположении духа? А завтра отоспится и с утречка станет душкой? Я попытался представить и не смог.
Словно почувствовав мои сомнения, Таро взглянул прямо на меня и злорадно оскалился. В полном смысле слова, обнажив острые чуть изогнутые клыки. Левый был значительно длиннее правого и высовывался из-под верхней губы, а я сразу не понял, что меня настораживает. Наверное, я побледнел.
— Это… он же…
— Вурдалак, — закончил за меня призрак. — Конечно. Все согласно правилам. Хранителями и становятся эльф, вурдалак, призрак…
— To есть, вы тоже будете здесь жить?
— На чердаке, — холодно отрезал Таро. — Предпочтительно не дергать меня лишний раз днем. И нужно больше мяса. Запасы у тебя слишком скудные.
— Я ем не слишком много…
— А я — много. Твоя обязанность заботиться о хранителях. Имей ввиду.
— Ага… — обреченно согласился я. Кажется, уходить они и правда не собираются.
— Ну, я, собственно, призрак. Мое имя — Люций Ларций.
— Можно просто Люц, — подсказала эльфийка.
— Нельзя, — возразил призрак.
— Можно, — буркнул Таро. Призрак вздохнул, мне почудилось — почти сочувственно.
— Моя специализация — знания. Можете обращаться за помощью, если столкнетесь с трудными заклинаниями. В бою же я практически бесполезен. Я что-то вроде вашего советника и наблюдатель за остальными хранителями.
Таро фыркнул. Люций спокойно добавил:
— В конце концов, я куда старше остальных.
Я разделял скептицизм Таро: не понимаю, зачем мне телохранители…
— А кто это? — спросил я, кивнул на черного человека, который держался отдельно от остальных. Мне так и не удалось разглядеть его лица. И уже обреченно понимал, что столкнулся с очередным представителем нечистой силы.
— Вы его видите? — удивился Люций. — Давно?
— C тех пор, как пришел.
Черный человек двинулся ко мне. Тьма клубилась вокруг него, это теперь стало совершенно ясно. Она его сопровождала. Он и был тьмой, точнее. Только желтые кошачьи глаза блестели там, где обозначился абрис лица.
