А вот про мельницу было интересно. Репутация у нее и правда оказалась — хуже не придумаешь. Поговаривают, мельник был магом и тайком общался с демонами. Потому любой, кто рисковал оказаться возле мельницу ближе к полуночи, мог привлечь к себе внимание жителей за Страны туманов и рано или поздно пропадал. О тех, кого затягивало за Завесу, поговаривали вполголоса, как бы Инквизиция ни старалась пресечь распространение этих страшилок. Они пугали людей больше, чем появление нечисти или случаи применения проклятий. Говорят, жертвами демонов становятся маги, которых за Завесой особенно ненавидят. Похищенного ждет, без сомнения, самая ужасная участь: вечные пытки и служба демонам. Интерес демонов был не только в том, чтобы отыграться на отдельном маге за все неудобства, которые были причинены им установлением Завесы, но, скорее, в том, что похищенных можно было вернуть обратно в наш мир. И здесь они, превратившись уже в безвольных кукол, сеяли смерть и разрушения. Как, например, Безумный охотник.
Никто не мог привести внятных доказательств тому, что кто-то когда-то был похищен за Завесу демонами и что оттуда кто-то возвращался, будучи полностью подчинен демонической воле. И то, что меня решил запугать подобной участью Таро, больше злило, чем пугало. Не хотел я об этом думать.
Так вот, о мокроступкинском мельнике и демонах… Мельник этот жил с полвека назад и лишь старики еще помнят, как он выглядел. Говорят, он пропал с мельницы в осеннюю ночную грозу и пришедшие поутру к мельнице люди нашли дверь распахнутой, а окна — выставленными. Медленно крутилось водяное колесо, поворачивался мельничный жернов, на столе догорала свеча и лежал в миске надкушенный ломоть белого хлеба, уже подернутый черной плесенью.
Те люди умерли в ближайшие три года: кто сгорел от чахотки, кого задрал зверь в лесу, а кто утонул. Мельницу закрыли, заколотили окна и больше не приближались. Но слышали, говорят, временами доносившееся оттуда конское ржание и дикий, сумасшедший хохот.
В общем, по секрету шепнул мне староста, был это никакой не мельник, а присланный в наш мир демонами Безумный Охотник. Тот самый, так сказывал старосте его отец — один из тех, кто ходил к мельнице и, спустя несколько лет, в лесу был придавлен упавшим деревом. Домой его принесли еще живого и прожил он после этого какое-то время, но не поднимался с лавки, сломанный и уверенный в том, что рано или поздно демоны явятся за его душой.
