— Что же, в таком случае да будет вам известно, господин Ольден Терн, что этот Дом, будучи магическим от основания до самой крыши, требует тщательного присмотра. Равно как вы, хранитель Книги тумана.
Я отступил. Никому не должно быть известно о Книге. Эти четверо были слишком спокойны, раскрывая многовековую тайну, хранившуюся в Доме- в-тумане. Книга, запирающая проклятия. Запертая дверь на границе с миром демонов. Это самая большая ответственность владельца — следить, чтобы тайна оставалась тайной. Даже инквизиции не было известно о Книге и я не уверен, что Его Величество в полной мере сознавал, что представляет собой Дом-в-тумане. Иначе, думаю, его уже давно попытались бы стереть с лица Лоделя.
— Вы ошибаетесь, — произнес я. — Моя фамилия Марн.
Призрак кивнул.
— Не буду спорить. Но ваша сила выдает в вас потомка Алоиза Терна.
Впервые за долгие годы появился человек с истинным даром Отменяющего. Ваш дядя им не обладал, при всем моем уважении. Ему досталась лишь часть этой силы. И первоочередной его задачей должно было стать ваше обучение. Но он не приложил должного старания, как я вижу…
Он задумчиво взглянул на Даль. Эльфийка улыбнулась.
— Ну, ничего, вы с нами, мастер Ларций, а значит, сможете наставить мальчика.
Это «мальчик» задевало, хотя я понимаю, что какой бы юной не выглядела эльфийка, ей может быть уже далеко за два столетия, и она вправе называть меня подобным образом. Равно как и призрак.
— Да уж, придется вам повозиться, — хмыкнул Таро. — Вот счастья-то привалило!
Насмехался он уж очень откровенно, даже не пытаясь завуалировать свое пренебрежительное отношение. Неприятный тип! Неужто думает, я буду молча терпеть его пребывание в Доме?
***
Фантасмагория продолжалась. Пришлось подумать о приличиях. Даже если черноволосый Таро мне не нравился, с эльфийкой обходиться невежливо я не мог. Некрасиво как-то. Да и международным скандалом попахивает.
Я был так ошарашен развитием событий, что совершенно не запомнил, как мы все расселись за длинным столом и предложил ли я гостям подождать, пока соображу на скорую руку угощения. Не знаю и того, каким чудом на столе появился фамильный сервиз из тонкого дымчатого фарфора с едва заметным цветочным узором-сеточкой.
Поэтому пришлось пригласить незваных гостей за стол. В кои-то веки в столовой были зажжены все три десятка свечей. И все равно свет казался мне тусклым. Гости казались еще более странными. Даль с нескрываемым интересом разглядывала серебряную вилку, будто видела столовый прибор впервые. Черноволосый морщился, принюхиваясь к похлебке. Я с тоской думал о том, что извел почти все запасы продуктов и завтра придется снова спускаться по грязной размытой дороге в город.
