С тех пор я жил в Доме, хозяином которого к тому времени стал дядя. Его я не разу не видал до того, как меня забрали из Бугорков. У дяди был собственный сын, Глориан. Его он обучал всем тайнам семьи Отменяющих, и беспрестанно ругал за нерадивость. Я же был мальчиком на побегушках и, наблюдая со стороны за вечно недовольным дядей и мрачным Глорианом, которому определенно не давалась наука, думал, что в Бугорках было куда как спокойней. Дел у меня было немало, но все спорилось. Кроме меня и старого конюха, который и забрал меня в Лодель по приказу дяди, в Доме больше никто не мог ужиться, так что другой прислуги не было. Вот так посмотришь на Дом со стороны и не догадаешься, что им владеет род Отменяющих проклятья, тот самый, о котором легенды ходят.
Дядиным надеждам не суждено было сбыться, Глориан не смог стать наследником Дома-в-тумане: в один из зимних студеных вечеров он проигрался в карты и шел домой без куртки, простудился, и лихорадка сожгла его за неделю. Через некоторое время не стало и дяди. Так я и оказался единственным полноправным хозяином странного Дома и всех его тайн. Как-то само собой получилось, что меня признали принадлежащим к роду Отменяющих и я впервые удостоился разговора с Его Величеством и главой Инквизиторского корпуса. По- моему, даже столкнувшись с Косматым Рургом не испытывал такого страха. Да уж, были времена.
Неожиданное наследство, прямо как в сказках. Только в отличие от сказочного терема с невидимыми слугами, Дом весьма нелюбезно обходился как с гостями, так и с собственным владельцем. Дом с характером.
…Это случилось ветреным вечером посреди октября. Дорогу к Дому-в-тумане размыло дождями. В темноте под ногами чавкало, хлюпало, плюхало и шлепало. Неизносимые ботинки (именно так рекомендовал их продавец на ярмарке прошлым летом) промокли еще у подножия холма. Куртка не спасала от ветра, какого-то особенно злого и пронизывающего. Плащ был порван и потому тоже не спасал. Из подворотни на меня бросилась собака. Хотя обычно животные воспринимают факт моего присутствия философски.
Уже когда махина Дома-в-тумане появилась прямо передо мной, я оступился и шлепнулся в лужу. Опытным путем было определено, что лужа достаточно глубока. А ведь точно помню, что с утра ее здесь не было. Выходит, ливень, обошедший Лодель стороной, щедро уделил внимание холму, на котором стоит Дом.
Шшух! Прямо передо мной словно птица пронеслась. Огромная птица, настоящий сгусток мрака, различимый даже в ночи. Летела она на уровне моей груди, прямиком к Дому. Я не почувствовал ее приближения и не заметил, как она спикировала. Но отчетливо видел, как чернильная тьма с аршинным размахом крыльев врезалась в дверь… Послышался грохот — может, дверь рухнула бы, не будь на сделана из мореного дуба. Дом-в-тумане выстоял не одну бурю…
