Один из бандитов вскрикнул. Видимо, все же заметил Таро. Вурдалак даже не шевельнулся. Зато тьма ощутимо надвинулась на нас, и я почувствовал такой ужас, какого не испытывал даже в своих снах. В ушах зашумело, и я не сразу понял, что вокруг вопят бандиты. Меня отпустили. Я плюхнулся на пол и ударился головой. За моей спиной хлопнула дверь. Я вдруг обнаружил сапоги Таро прямо перед своим лицом. Вурдалак, недолго думая, переступил через меня. Шагов его не было слышно даже теперь, когда он оказался совсем рядом. Зато я слышал, как крики в отдалении захлебываются хрипами…
Я с трудом перевернулся набок. Входная дверь была распахнута. Во дворе, у колодца, Таро уверенно, методично убивал бандитов, словно совершал отвратительное жертвоприношение. Я хотел остановить его, но сознание ускользнуло. Следующее, что я запомнил: вурдалак склоняется надо мной, брезгливо кривя губы. На клыках его кровь, она слишком яркая, нестерпимо… Уверен, Таро понял, что я в сознании. Спустя мгновение, он выпрямился и прошел мимо.
А я так и остался лежать на полу, связанный.
— Tapo, — хрипло позвал я, но ответа не было.
Потом я снова терял сознание и приходил в себя. Все тело ныло, рук я не чувствовал, меня колотило от холода. Дверь так и осталась открытой, марево тумана плескалось у самого порога, стелилось по нему, цеплялось за перила. Он все приближался и грозил дотянуться, утащить в безмолвную неизвестность. Кажется, я еще звал Таро. Но вместо него возле меня оказался Люций. Он уговаривал потерпеть. Рядом с ним в какой-то момент проступили очертания Уха. Мог ли фантом выражать сочувствие? Наверняка, мне просто мерещилось. Но именно Ух напугал бандитов прежде, чем Таро лишь добил их, уже обратившихся в бегство.
Наконец, туман начал отступать. Забрезжил рассвет, а вместе с ним — явился Даль. Сначала он медленно — мне показалось, целую вечность — оглядывал последствия побоища у колодца. Потом Люций окликнул его и взгляд Даля натолкнулся на меня…
Эльф меня и освободил. Таро не появлялся, а призрак или фантом не имели возможности что-либо сделать. Даль принес воды, напоил меня и лишь потом — заставил подняться. Я мычал что-то в знак протеста и хныкал. Но Даль был непреклонен. Он довел меня до одного из покоев на первом этаже. По иронии судьбы, конечно же, это оказалась именно ледяная гостиная. Я снова пытался возражать, и, кажется, в процессе попросту потерял сознание. Но не до конца, потому что слышал обрывки разговоров, чьи-то гневные крики (похоже, не только я искал Таро), чувствовал, как на лоб опускается влажная ткань.
