В Управлении безопасности были узкие коридоры с высокими потолками, стены, оклеенные невероятно древними обоями, и тусклые лампы. В коридорах навечно поселился запах старой бумаги, застарелая сигаретная вонь и кислый дух неважного кофе. От неожиданности Имоджин закашлялась. Неудивительно, что столько народу предпочитало проводить свободные минуты за пределами кабинетов.
Альграт долго вел ее по крутым лестницам и изгибающимся переходам. Наконец остановился у тяжелой двери и отпер замок.
В его кабинете сигаретами пахло слабее, а кофе — сильнее. Стол покрывали беспорядочно разбросанные бумаги, горела забытая лампа, а на подоконнике стоял примус с кофеваркой. Сейф в углу бесстыдно распахнул дверцы — внутри оказалось пусто. Интересно, что там было раньше, мимолетно подумалось Имоджин. Альграт пинком закрыл сейф и пододвинул ей кресло.
— Итак, я собираюсь искать Часы инниари, — сказал он, падая на свое место. — Подобные артефакты искать проще с помощью прямого наследника, который имеет на них право. Было бы еще проще, если бы вы уже вступили в наследство, но сейчас тоже можно. Магия крови. Если вы согласны мне помочь, мы заключим магический договор. Ваш ответ?
Он явно не собирался разводить долгие разговоры. Корпус по делам инниари, должно быть, сейчас стоит на ушах, если Канцлер вчера даже собрал Совет Пятидесяти из-за скрытого вторжения. Но все же Имоджин не удержалась:
— А если я не соглашусь?
— Тогда мне придется убить кучу времени, чтобы вас переубедить, — Альграт недобро уставился на нее. Глаза у него оказались синими. Как... как у одного из инниари, Тьма их забери.
— Думаете, получится? — протянула Имоджин. Снова посмотрела на реакцию начальника Корпуса — тот опять заметно злился. Тогда она добавила, чтобы не бесить его еще больше:
— Я не против вам помочь, и мне даже не жаль артефакта, во всяком случае, пока я не знаю, чем он может быть мне полезен. Но хотелось бы больше информации. Какие условия лично для меня? Дядюшка способен повлиять на Управление безопасности.
Если он узнает, что я с вами сотрудничаю, я и моргнуть не успею, как ваше начальство выдаст меня ему. А я планировала укрыться в академии и не показываться, пока не смогу за себя постоять.
— Мое начальство? Выдаст? — Альграт некоторое время хмурился, потом раздраженно потер лоб. — О чем вы говорите? Да, кстати, почему вы так не хотите отправляться к дядюшке?
— Неважно, — буркнула Имоджин.
Она уже жалела, что заговорила об этом. Ведь дядя Эрдалон действительно был на короткой ноге с главой Управления Безопасности, Тайеном Терресейном. Тот входил в Совет Пятидесяти и считался правой рукой Канцлера. Альграт, может, и согласился бы помалкивать и не выдавать ее, но Терресейн все равно узнает. И никакие магические договоры не спасут.
