«Неужели Элиза блефовала? — думаю я и вдруг понимаю очевидное: — «Так и есть! На должность меня назначила Королева. Элиза явно её боится. Значит, она не может мне так просто навредить! Значит, угрожала впустую? Брала на понт! Наверняка и стражника никакого за дверью нет».
Значит, и я могу рискнуть.
— Леди, Элиза… — тихо произношу я. — Понимаю, что у вас нет причин мне доверять. Поэтому я пойму, если уволите меня хоть сейчас. Я готова вернуться на кухню. На свою прежнюю должность. Только скажите!
Повисает тишина.
— Нет, не надо… — наконец, говорит Элиза своим прежним голосом.
Как я и думала, она не стала идти против приказа Королевы. Подозревает меня, но не знает, чем надавить? Или поверила моим словам?
— Благодарю вас! — я приседаю в низком реверансе. — Я буду работать изо всех сил!
— Но не думай, что получится отлынивать. Обязанностей у тебя будет много.
— Я готова!
— И… извини, что напугала, — вдруг говорит Элиза. — Просто сейчас очень неспокойное время. Никому не могу доверять.
— Понимаю.
— Никакого стражника за дверью не было.
Я делаю вид, что удивлена.
Элиза вздыхает и садится на диван, опускает голову на ладони. Светлые пряди падают ей на лицо. Она бормочет:
— Я так близко к своей цели. Так близко… Я очень стараюсь, но они…
— Они? — я подхожу чуть ближе, пытаясь лучше расслышать слова.
— Мои враги. Они не хотят моего счастья. Ломают мою историю, мой сюжет…
Элиза поднимает голову и смотрит на меня. В её голубых глазах мне мерещится туман безумия. Спину невольно пробирает озноб.
— Ты знаешь, что Кронпринц Алан любит меня? — вдруг спрашивает Элиза.
— Да?
— Да. Когда я стану Королевой, — тихо говорит она, — то всем будет хорошо. Я буду доброй и справедливой, настанут лучшие времена… Знай, я награжу тех, кто помогал мне.
— А тех, кто мешал? — вырывается у меня.
— Они пожалеют, что на свет родились, — говорит девушка с мрачным лицом. А потом моргает, и снова превращается в прежнюю милую и светлую целительницу. — Я тебя напугала?
— Вовсе нет, — отвечаю.
— Хорошо, — улыбается Элиза. — Уберёшь этот бардак? — спрашивает она, показывая на разбитую посуду.
Я киваю.
— Потом ещё пройдись по моим комнатам, — просит она. — Почисти камин. Погладь платья.
— Конечно.
— Не разочаруй меня, — добавляет Элиза с улыбкой. А потом встаёт и выходит за дверь.
И только тогда я выдыхаю. Мысленно поздравляю себя: «Я жива. Я подобралась к Элизе. До свободы от сюжета осталось чуть-чуть!»
* * *
Остаток дня провожу за уборкой. Пока работаю, раздумываю над произошедшим. Мне совсем не нравится огонёк безумия, что я заметила в глазах Элизы. А ещё её бессвязное бормотание… Насколько много она помнит из сюжета? Что связывает её с Илоной? И правда ли Алан её любит? Вряд ли, конечно, но вдруг книга на него влияет. Или они
