— ЭТО ЗАЩИТА… О КОТОРОЙ Я ГОВОРИЛ… СКЛАД ПОДПУСКАЕТ ЛИШЬ ИСТИННЫХ ПРАВИТЕЛЕЙ… ИЛИ ТЕХ… КОМУ ДАРОВАНО ПОЗВОЛЕНИЕ… ЕСЛИ ХОТИТЕ ПРОВЕСТИ ЩЕНКА… ВОЗЬМИТЕ ЗА РУКУ.
Джаред на меня недобро зыркает. Ясное дело, ему не нравится идея, что какая-то мутная служанка сейчас будет дарить ему своё «позволение». Я вообще с трудом представляю, что он думает обо мне. Принимает за шпионку? За ведьму?
— Можно? — спрашиваю я, протягивая руку.
Джаред не шевелится, гордость ему не позволяет. Вот же упрямый. Упрямее только Алан…
— Тут очень темно, я боюсь споткнуться… Если бы вы поддержали меня, я была бы благодарна, — говорю я, чтобы смягчить обстановку.
Джаред усмехается, оценив мою вежливость.
— Ну раз сама Королева подвала просит, я не могу отказать, — говорит он и берёт мою руку в свою.
Тут же его лицо расслабляется, точно тяжкая ноша спадает с плеч. Он выпрямляется, выглядит слегка удивлённым. Должно быть, не верил, что соприкосновение рук чему-то поможет. На секунду мне даже мерещится благодарность в зелёных глазах принца.
А потом у Джареда вновь краснеют скулы, а взгляд тянется к моим губам, к шее… Похоже, влияние волчьего корня никуда не делось. Запах не исчез, он до сих пор действует на принца. Я очень надеюсь, что выдержки Джареда хватит ещё как минимум на пару часов.
Мы проходим через очередной полуразрушенный коридор, спускаемся по лестнице. Я хочу спросить волка, долго ли нам ещё идти, но не успеваю. Потому что неожиданно пространство сотрясается, точно от подземного толчка.
Джаред удерживает меня от падения со ступенек. Стены вибрируют. По подземелью прокатывает гул, пыль взметается в воздух.
— Что это?! — я перекрикиваю шум.
— КТО-ТО ЛОМИТСЯ…
— Ломится?
— ДА. СКВОЗЬ СТЕНЫ… НО ИМ НЕ ДОЙТИ… ДО СКЛАДА. ТУТ ЗАЩИТА СИЛЬНЕЕ…
— Тут?
— ДА… ВЕДЬ МЫ ПРИШЛИ… МОЯ КОРОЛЕВА.
Волк спрыгивает с лестницы, подходит к одной из стен и надавливает на неё лапами. Она становится прозрачной, и волк запрыгивает внутрь. Я вижу его силуэт с той стороны стены.
— Пойдёшь туда? — шепчет Джаред, не отпуская мою руку.
— Пойду… — киваю. — А ты лучше останься здесь… Или могу проводить назад. Наверное, те кто ломятся в подземелье, ищут тебя. Скоро будут тут.
— За кого ты меня принимаешь? — кривится Джаред. — За труса?
— Я знаю, что ты не трус, — я говорю серьёзно. Пусть младший принц не вызывает симпатий, но смелости у него не отнять. Смелости и глупости…
Джаред сжимает губы, хмурится, спрашивает одними губами:
— Ты поняла что нужно зверю?
