Зверюга пытается выцарапать нас из прохода, но видно для неё он слишком узок. Я слышу, как она царапает камень и заунывно воет.
— Чего застыла? — гневно шепчет принц, и я начинаю двигаться.
Шаг за шагом продвигаюсь вперёд, молясь про себя, чтобы этот ход куда-нибудь привёл… Ведь иначе придётся вернуться к зверю. В темноте мне снова мерещатся налитые кровью глаза, острые клыки и чёрная слипшаяся шерсть.
Ладонями ощущаю шершавый камень. Мне вдруг представляется, что стены двигаются, съезжаются ближе, грозя нас раздавить… Но нет, это просто игры испуганного сознания.
«Вдох-выдох», — в уме повторяю я, чтобы хоть как-то успокоиться. Я пытаюсь думать о чём-нибудь другом, например, о человеке, что идёт позади и тяжело дышит, как если бы ему не хватало воздуха.
— Всё в порядке? — тихо спрашиваю я в темноту.
— А разве похоже?! — огрызается принц. — Чем ты надушилась?
— Что?
— Говорю, чем ты надушилась, идиотка? От тебя воняет! Дышать нечем!
— Боже, какой же ты неженка! — не выдерживаю я. — Ну, извини! Люди потеют! Ты тоже не цветочками пахнешь!
— Тебе язык мало вырвать! — рычит Джаред получше любого монстра. — Опять забыла своё место! Обращайся ко мне как положено, простолюдинка!
— Иначе что?!
— Иначе голову откручу!
— Попробуй! — злюсь я, продолжая боком двигаться вперёд. Пусть Джаред меня и бесит, наша перебранка отвлекает от мыслей о звере.
— Как только выберемся отсюда, тебя высекут до беспамятства… — бормочет сквозь зубы принц. — Я лично приду на это посмотреть.
— Зачем ты меня спас, если я тебе так не нравлюсь? — вдруг спрашиваю я.
Джаред замолкает. И молчит с минуту. Может, и правда не знает «зачем»? Если подумать, то он рисковал жизнью, вернувшись за мной.
— В любом случае спасибо, — говорю я.
— Нет! — протестует принц. — Без спасибо. Я вернул долг.
— За кристалл?
— Его не считаю. Ведь я посмотрел на него из-за тебя, воровка!
— Тогда за что?
— За магический шар, что ты кинула в монстра. Теперь мы квиты.
— Ну, ладно… — бормочу.
Я-то думала, Джаред считает, что ему все обязаны, какие уж там долги. Но кто этих принцев разберёт…
Тут я радостно ахаю. Ведь впереди вижу свет! И не противный синий, а нормальный — желтовато-белый, какой бывает от магических светильников.
Сил сразу становится куда больше, и спустя несколько минут мы с Джаредом выбираемся из узкого проёма в новое помещение.
Оно небольшое, но вполне чистое с довольно высоким потолком, где едва теплится пыльная магическая лампа. Но всё же это свет! И никаких монстров! Я также вижу проход в следующее помещение. Так что мы не зашли в тупик, что вселяет оптимизм.
